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回到房间，王晨的脸上并未浮现出一丝喜悦之色，反而是一股深深的无力感，如潮水般再次向他汹涌袭来。
面对这千疮百孔的世间，他只觉茫然无措，实在不知该以何种姿态去面对。
朝廷腐败不堪，皇帝行事荒谬至极，整个社会也呈现出破败之态，无辜的百姓在水深火热中煎熬。
每个人都站在自己的立场上，彼此之间充斥着无穷无尽的算计，这一切已然让王晨的思维陷入了混乱，无法再正常思考。
他感觉眼前的事情犹如按下葫芦浮起瓢，层出不穷的问题与困难。
如同沉重的枷锁，将他压得疲惫不堪，甚至开始对自己产生深深的怀疑。
然而，他根本没有选择的余地。此刻，星云阁已然成为各方势力紧盯的目标，可谓步步危机四伏。
而更为严峻的是，眼前还有一件关乎重大的事情亟待解决，那便是西部外族武将的叛变。
念及于此，王晨只能尝试将自己的思绪完全放空。
努力让意识从纷繁复杂的事务中抽离出来，试图以这种方式，去直面内心深处的痛苦与挣扎。
就这样，在这般纠结与思索中，一夜悄然流逝。次日，王晨、郑凌云和常思子齐聚在房内。
王晨率先开口，神色凝重地对郑凌云说道：“郑兄，经过此番应对，海盗之患想来日后不会再出现。
你所在的中左所，切不可随意扩编，只需按照现有的编队人数进行运作即可。
如今朝廷局势变幻莫测，正处于多事之秋，此时藏锋守拙，方能保全自身。”
郑凌云自然明白王晨话中的深意。经历了这次事件，他深切体会到权力斗争的凶险程度，与战场上的真刀真枪不同。
权力斗争充斥着各种看不见的阴险杀招与复杂算计，一旦不慎落入圈套，后果将不堪设想。
王晨说完，转身面向常思子，恭恭敬敬地行礼，言辞恳切地说道：
“此次多亏前辈出手相助，才让我等得以脱离险境。大恩大德，难以言表，这份恩情，我王晨铭记于心。”
常思子赶忙摆了摆手，笑着说道：“这都是我份内之事，你不必如此挂怀。对了，接下来你有何打算？”
王晨微微眯起双眼，目光中透露出坚定与果敢，缓缓说道：
“向日葵计划如今也到了推进西部扩展的时候。
眼下各方势力都忙于应对自身事务，自顾不暇，这正是绝佳的时机。一旦完成西部扩展，烈马帮便能成为稳固的社会基石。
如此一来，即便未来上位者之间如何争权夺利、相互斗法，也能够确保基础民生不受影响，这是当下务必完成的关键之事。”
常思子微微点头，眼中满是欣慰之色，缓缓说道：“只要有用得着老夫的地方，你千万不要客气。”
王晨赶忙再次行礼致谢，而后开口说道：“如今那李公公对青龙帮觊觎已久，虎视眈眈。若可以的话，希望前辈能对青龙帮多加照应。”
常思子毫不犹豫，干脆地答应道：“放心，我会亲自安排部分精锐隐匿在中左所城郊，并且会与郑帮主保持密切联系。你无需担忧，一切有老夫。”
王晨闻言，脸上露出开心的神色，说道：“晚辈感激不尽。”
郑凌云见状，也立刻跟着行礼，诚挚地表达谢意。青龙帮长期在江湖中闯荡，虽说自身实力颇为雄厚，但在谋略方面确实有所不足。
尤其是经过这次行动，郑凌云更是深刻地意识到谋略在各种事务中的重要性。
此刻能与常思子达成联合，对青龙帮而言，无疑是最为明智的选择。
妥善安排好这些事宜之后，王晨迅速召集了其余五人??王胜、杜华、雷羽、雷悦和梦澜，准备即刻启程，前往烈马帮位于西部的营地。
一路上，六人如疾风般极速飞奔。
杜华心中满是疑惑，忍不住开口问道：“王晨，咱们为何要如此仓促地赶往西部？”
王晨神色凝重地回答：“根据马帮主和常思子前辈传来的消息。
如今西部已然爆发兵变，夏卫城已被叛军攻陷，而发动这场兵变的，正是外族武将巴拜。”
“巴拜？”其余五人同时面露疑惑，齐声问道。
王晨耐心解释道：“常思子前辈说，巴拜原本是外族鞑靼部的一位酋长。
因与家族其他成员意见相左，从而引发激烈冲突，随后遭到家族追杀，逃至夏卫城。
为求保命，他率领部队归顺我朝。因其对外族情况了如指掌，在军中屡立战功，得以升任副总兵。
然而，就因为他外族的身份，且手握兵权，当地的文官便联合起来排挤巴拜一家。
他的长子巴承恩与养子巴云，据说武艺精湛、骁勇善战，当地驻军根本不是他们的对手。
眼下西部局势瞬息万变，所以我们必须尽快赶到，去了解真实的情况。”
“原来如此。”杜华恍然大悟，这下才明白了其中缘由。
疑惑解除后，六人不再多言，脚下发力，全力朝着目的地奔跑而去。
经过连续十多天马不停蹄地赶路，他们终于抵达了西部烈马帮的营地。此时，马帮主早已在营地等候王晨一行人。
马帮主神情严峻地开口说道：“如今这西部已然大乱，巴拜一家公然将夏卫城的重要文官当场处决，而后占城自立为王。
仅仅40多天的时间，他的儿子巴承恩便以闪电般的速度，率兵攻下周边十多座城池。
西部的这帮朝廷守兵，简直形同饭桶，战力弱得可怜，根本无法与对方抗衡。
我得到消息后，为了暂避锋芒，便率一万名帮众不断撤离，最后只能在这边缘地带聚集。
而且就目前形势来看，巴拜的野心远不止于此，他极有可能与外族那些手握军权的贵族联合起来，进一步扩大势力范围。”
王晨听闻，心中一沉，立刻意识到这局面恐怕比自己想象的还要糟糕，完全超出了自己的能力范围。他随即问道：“那朝廷现在有什么对策？”
马帮主回答道：“根据雷震传来的消息，朝廷已经下令，由辽东李家的少主，子茂担任此次平乱的总兵。
李子茂现任辽东总兵，他正率领一万辽东铁骑往这边赶来。
同时，皇帝还下令要求就近的几座大城，立刻集结兵力，由总兵统一调度指挥。”
王晨听闻这些情况，不禁无奈地喟然长叹，继而气愤地说道：“早知如此，又何必当初！
这皇族治理天下，一味在深宫之中，被那些文官编织的信息牢笼紧紧桎梏，与实际情形严重脱节。
原本不过是一桩小事，却偏偏闹到如今这般不可收拾的田地，实在是荒谬绝伦！
马帮主，以咱们当前的实力，实在无力涉足这等战事。
安排烈马帮南、东、北三部营地，即刻向西部调运物资，尽最大可能帮助部分难民熬过这个难关。”
“余下的调查工作，就由我们六人承担。切莫再让帮中兄弟涉险，如今叛乱已然爆发，局势复杂，千万别被居心叵测之人盯上。
务必让所有人都提高安全意识，一旦遭遇危险，即刻撤离，首要任务是保存实力。”
与王晨共事多年，马帮主瞬间心领神会，立刻明晰了他的意图。
旋即依据这一思路，着手制定应对此次战乱的具体策略。