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道：“若此举意在进犯江北，那还会有其他门派……”后头的话便没有再说，二人心知肚明。
此时有几人从旁经过，匆匆间只听一个道：“魔教里有一个人在……”只是人多嘴杂，又脚下不停，径直出了店门。二人一凛，西楼便道：“你在这等着，我去看看。”说罢跟了上去。紫袖等了一刻，还不见他回转，便会了账，也出了门来。
左右看时，满街是人，一个都不认识。正在那里发呆，忽然听见有人压低声音道：“魔教像是到了咱们苍水州了。”
紫袖毕竟习武，耳朵比普通人灵敏些，便循着声音找了过去，有二人兀自正聊，他便凑了上去，想着也打听点甚么。那二人看突然钻过来一个陌生人，都是一愣，紫袖便学他们压低声音道：“二位大哥，听说你们这里有魔教？”
两人一个穿褐布衫，一个穿蓝棉袍，乍听他问，脸上都跳了一跳，看这人年纪轻轻，负着长剑，脸上带笑不笑，表情神秘，心里不禁有些慌，褐衫人便问：“你，你要找魔教？”紫袖点点头。
那蓝袍人左右张望一番，眼里忽然闪出光采来，跑出去薅回从旁路过的一条大汉，口中道：“五哥！快来！”那大汉身量甚高，孔武有力，冬日里只穿粗布衫裤，站在一旁直将紫袖罩在了身影里，瓮声瓮气地问：“又甚么事？”
蓝袍人踮脚在他耳边说了两句，大汉便盯着紫袖问：“你方才要问甚么？”紫袖心道：“这人有些异相，想必也是哪里的江湖朋友，这处的人倒挺热情。”便又低声问：“你可知道哪里有魔教？”对面三人对视一瞬，褐布衫和蓝棉袍一溜烟地走了。
紫袖正在纳闷，那大汉便道：“我知道。你跟我来。”紫袖心里一喜，随即又问：“远么？等我师兄来了一起去罢。”大汉说：“不远，先去前头拐个弯便是。”说着便拉起他手臂，一只大手犹如一个铁箍，像拖鸡仔般拖着他向前走去。
紫袖心道：“魔教势必不会在这闹市中，但既然不远，先去看看也好。”
拐过一个弯，大汉却不停下，眼看着又是一个弯，紫袖疑心大盛，道：“我不去了，你不说实话。”大汉却道：“前头就是了，再不骗你。”
二人转过街角，眼前却豁然敞亮起来，原是一条甚宽的大路。紫袖看着不远处有座大牌楼，连着一道门，粉墙黑瓦，蹲着两个石狮子，甚是气派，暗自寻思：“哪里的魔教这样张狂，当街做个大门？”及至走近，却见匾额上写着“池州县署”四个金字，顿时哭笑不得，问那大汉道：“你带我来县衙作甚？”
大汉将一个指头立在嘴上朝他“嘘”了一声，将他拖到左近一个人前头，只道：“刘四，快请杜捕头来。”那刘四立在墙边，守着一张告示，面色酱紫，两撇鼠须，尖着嗓子道：“杜捕头出去啦。”又打量紫袖，道，“看着干干净净的，偷钱袋子还是打架啦？”紫袖边甩胳膊边道：“我甚么都没干！”
大汉只是不放，对刘四道：“他在街上到处打听魔教的事，兴奋得很；又是外乡口音，想是要投了去，还不可疑么？要杜捕头好好审问才是。”紫袖一听更是深觉荒唐，只不欲随意说出自己是凌云派弟子的事，便道：“审你个大头鬼，谁要投魔教了？我是吃了大亏，才要找他们。”
二人一听，都皱眉问：“那你在街上胡乱问甚么？”紫袖也皱眉道：“我在街上听人说起，自然就在街上打听；我要是在屋里听见人说，就在屋里打听了啊！你们怎么糊里糊涂的！”又埋怨道，“我从北边过来，一路上都没听见人随口谈起魔教，谁让你们这里的人爱讲了？他能说，我不能问，这是甚么道。”
那大汉却笑道：“那自然的，我们池州可是纵贯南北，横连东西，天下的消息，再没有比这里更灵通的了。你就在京城等信儿，也比这里晚上一两天。别处听不到的，这里未必听不到。”
紫袖心里一动，想起方才蓝袍人叫他五哥，便道：“五哥，那我向你打听个事儿……”刚说完这几个字，不远处墙上一道小门哗啦开了，跑出两个人来，头一个劈面就道：“小杜呢？小杜又野到哪里去了？”那大汉和刘四却慌不迭地行礼。
紫袖忙看时，见是一个老头儿，年纪看起来与成师伯差不多大，也蓄着须，却穿着件官袍，满脸通红，一身酒气，不曾戴冠，后头跟着个小厮，捧着件斗篷，只不作声。那老头也不旁人，只揪着刘四要小杜。刘四只说：“太爷，杜捕头方才还在这里，只是有人忽然来报，他去抓人啦。”
紫袖心道：“这就是县太爷了。怎地白日里喝成这个模样。”只见知县怒道：“平日里不用他时，整天都在眼皮底下闲晃；要用他时，腿子倒长，竟不见了！”又向刘四道，“你去给我顶上这一阵，要不老五也行！”
刘四一听慌了，道：“小的吃得动跑不动，又哪里会武艺了？孙捕头武艺高强，小的决不能给咱们县衙丢脸，还是老五去罢！”
老五也忙摆手道：“太爷使不得！一年就这么一次较艺，老五死不足惜，要是给县衙抹了黑，这可罪过大了……”他一抬手才发现自己还捉着紫袖，又瞥见紫袖背上长剑，忽然面现喜色，朝紫袖道：“小兄弟，你会武艺，是不是？”
那知县此时才把眼光挪到紫袖面上，看他一脸茫然，也不知礼，显然是个生瓜蛋子，然而确乎背着一把长剑，当下便果断道：“带他来。”说罢从小门又回去了。老五便拖着紫袖跟了上去，刘四一阵风将门带严，安心回到原处守告示去了。
老五气力甚大，紫袖身不由主给他拖着走，思及这里毕竟是县衙，也不能真的动起手来，只能边挣边道：“做甚么去？我要回去找我师兄。”老五低声道：“小兄弟，你帮了这个忙，待会太爷拿轿子抬你去找师兄。”紫袖闻言，心生不祥之感，便问：“你们这里有甚么忙非要我来帮？这会子不嫌我投魔教了？”
老五连忙笑笑，带着他沿着长廊一面走一面讲道：“邻县的胡太爷，是我们王太爷同乡的年兄，每年腊月里都要来一趟，谈毕公事自然要吃酒，吃完酒席有个余兴节目，就是两边的捕房演武。”紫袖听着道：“那你们敷衍就是了。”
老五道：“原先只是胡乱比划两下，自从胡太爷请了一位赵捕头来，就喜欢出个难题，要我们应，变成每年要小较一番武艺。”
第13章新桃旧符（3）
紫袖听明白了些，便道：“那就是你们打不过他？”老五傲然道：“那可未必，我们杜捕头厉害得很！只是他们出的都是些偏题，那赵捕头的令尊是漠北人，从小教得他弓马娴熟，我们这边怎敌得过？”紫袖一听有些胆寒，老五又吞吞