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刚那群伙计对她?很服从?，她?的一言一行也确实像个经验老道的商人，薛琅不由多打量她?几眼，说：“不用谢我，说起来，我还挺惊讶，你们商铺的人居然挺讲义气的。”
他正过身，面对着她?，“我在山上看?到?他们的时候，他们将竹子削尖，做了许多武器，想着去贼窝救你呢。”
一群因为利益而?聚集在一起的人，竟然结成了一个坚牢的纽带，生死关头，大家并没有各自逃跑，反而?想着冒险去搭救遇险的朋友。
薛琅问道：“你给的工钱很多？”
要不然他们怎么会那么卖命。
叶秋水却反问：
“薛小侯爷是不是觉得我们做商人的，最以利益为重？”
薛琅如实回
答：“是有这?个想法。”
他在锦绣丛中长大，不是没见过，商人为了利益可以毫无底线，在军营的时候，每逢战事，也会有奸商趁机敛财，抬高?米价。
要不然商也不会在九流之末了。
叶秋水淡声道：“商人是想谋利不假，要不然我们也不会干这?一行了，冠冕堂皇的话我懒得说，不过，我认为，单凭浅薄的认知去断定某个人如何，并不是个多么明?智的行为。”
薛琅眉梢轻挑。
“自古以来，贪污枉法的官员数不胜数，弃城投降的将军也是多得无法一一列举，一个人没法代表一群人。”
叶秋水看?着他，续道：“做买卖，以信为本，义为根，我给的工钱确实不少，因为他们值得，大家背井离乡，随我走?南闯北多年，与朋友、亲人无异，落入匪寇手中的换做其他伙计，他们也会想办法营救。”
叶秋水不喜欢他一开口?就将他们都?看?低了。
商人也是讲诚信与义气的，这?些美好的品德，并不是只?有他们王侯将相才?配拥有。
薛琅垂眸若有所思，片刻后，点了点头，“叶小娘子说的是，是我浅薄了，我向你赔罪。”
叶秋水莞尔一笑，“这?就不用了，薛小侯爷也不是第一个这?么想的人，我并没有放在心?上，倒是我要好好谢谢小侯爷，将山上的匪徒清剿，还一方百姓平安，回程的路上，我们可以安心?了。”
“不用谢。”薛琅姿态散漫，嘴角噙笑，“职责所在而?已?。”
叶秋水是真心?感谢他，要不是他发现浓烟，及时带人上山，叶秋水肯定要交代在那群人手里?了。
看?出她?心?中所想，薛琅说：“小娘子要是真想谢我的话，光口?头上说说可没有用。”
叶秋水问道：“不知小侯爷喜欢什么，等?我回去后备下，必亲自登门拜谢。”
薛琅眉眼间凝着笑意，没答话，像是在思考。
他顿了顿，目光落在叶秋水鬓边的簪花上，忽然抬起手，取下这?朵茶花。
“这?就是谢礼了。”
他掌心?卧着簪花，轻盈一笑，举起来晃了晃。
叶秋水呆了一瞬，随后无奈地摇了摇头。
难怪宜阳说，她?的堂兄太风流，总喜欢逗女?孩玩，偏生长了一张桃花面，就算将姑娘们惹气恼了，看?着这?一张俊脸，也发不出脾气。
*
在蜀中又待了几日，叶秋水收拾东西，准备带着商队回京城。
十箱名贵沉香只?剩两箱，另外还损失十几匹马，随行的镖师死去几人，叶秋水又拿出一大笔钱去安抚他们的家人，延误的工期也需要赔偿，临行前，叶秋水粗略地算了一下这?次的损失，忍不住唉声叹气。
她?赚还没赚这?么多呢，竟已?连本带利地亏上，要是铺子运转不过来，怕是真得闭门歇业，打道回府了。
伙计们安慰她?，“没事，东家，钱肯定能再赚回来的。”
元福拍拍胸口?，“我可以不要工钱，管我一口?饭吃就行。”
“东家去哪儿我们就去哪儿，要不是东家带着我们做生意，我们早就饿死了！”
当初在曲州，叶秋水赚到?钱后，收留了许多无家可归的人，他们和她?以前一样，吃不饱穿不暖，甚至有的人偷窃过宝和香铺的财物。
叶秋水发现后，了解实情，并没有将偷东西的伙计押送至官府，而?是给了对方一次机会。
就像小时候，她?也会偷东西，偷钱，哥哥给了她?一次机会，告诉她?，什么该做，什么不该做，何为礼法，何为道义，是他将她?从?深渊边缘拉了回来。
有些人，只?要你愿意拉一拉，她?就会回到?正轨。
面前几人争相说道：“对！我也不要工钱，我只?要跟着东家，去哪儿都?好，回曲州也成！”
叶秋水眼前一热，轻轻笑，“大家的心?意我收下了，你们跟着我四处奔波，我一定不会叫你们受委屈，就算到?了山穷水尽时，工钱我也绝不少大家一分。”
他们收拾好行礼，启程回京师，宜阳与长公主夫妇也出发了，走?之前，薛琅在城门口?送她?们。
宜阳有些舍不得他，她?这?次跑出来，就是为了找薛琅玩。
“敏敏，下次别再偷跑出来了。”薛琅叮嘱她?，“婶母会担心?，等?这?里?的山匪全都?剿光了，我就回去了。”
宜阳轻轻点头，乖乖地跟在长公主身后。
回去的时候有军卫随行，队伍浩浩荡荡，贼人根本不敢靠近，等?到?京师时，已?快腊月了。
京师下起小雪，巍峨的皇城被白色覆盖，飞檐翘角在雪中更显灵动，恰似欲飞之鹏鸟，却又被这?漫天的雪幕温柔地羁縻。
她?一回到?京师，齐府的人就来接她?过去，吴靖舒拉着她?从?上到?下看?了好一会儿，脸上满是担忧。
叶秋水说：“干娘，我没事，就是摔了一跤，早就好了。”
吴靖舒很心?疼，被山匪劫掠，怎么可能只?是摔一跤那么简单。
郡主流落在外，被贼寇掳去的消息封锁了，长公主怕这?件事影响到?宜阳的名声，对外只?称，前不久是长公主带着宜阳去探望身在蜀中参军的薛小侯爷而?已?。
吴靖舒知道一些内情，担心?得不得了，看?到?叶秋水平安归来，心?里?的大石头总算落下。
“你呀，以后外出谈生意就让别人做，你就待在铺子里?，算算账，收收钱就好了！”
吴靖舒责怪地说，想了想，又道：“不对，我觉得你还是别做生意了。”
她?沉思一番，细数起族里?还有哪些晚辈没有成婚，要性子好的，年龄相仿的，吴靖舒留了个心?，叫信任的女?使?去办，过几日，女?使?递上名单，吴靖舒想，由她?出面，想来族里?的人也不会有什么意见，反正芃芃是她?的干女?儿，再不然，收作义女?，从?她?府