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城外的空地上,一把简陋的大伞之下,卡卡瓦夏坐在姐姐身边的小板凳上,他手里捧着一块夹着白纸的木板,上面密密麻麻地写满了的名字。
那些名字几乎全部属于重获自由的奴隶,他们大部分不识字,根本无法正确拼写自己的名字,所以当入职申请通过以后,只能由卡卡瓦夏代为记录。
不过卡卡瓦夏的年龄不大,再加上很多人口齿不清楚,令他总觉自己写错了不少名字。
好在这无伤大雅,对于很多第一次体会到什么是自由的奴隶来说,记错名字一点都不重要,他们只关心接下来还能不能吃饱饭。
而也没有让他们失望,因为临近饭点,所以每个完成入职合同的人都能顺便去旁边的帐篷里领一份餐食。
因为有免费的饭发放,有一些城中的平民混了进来。
“放开我,我听完那个什么入职须知了。”
一道声音从队伍的尽头冒出来。
卡卡瓦夏和姐姐都出于好奇看过去,只见一个人被从队伍里拉出来。
那个人挣扎得很厉害。
这还没有结束,不等闹事的人被赶走,又有人突然凑上来,和负责维持秩序的埃维金人交谈起来。
被抓住的人趁机逃走,不知跑向了哪里。
眼看事情朝着不对劲的地方发展,卡卡瓦夏想了想对身边的姐姐说道:“姐姐,你来记录吧,我去看看。”
“好,卡卡瓦夏,你要小心。”姐姐如往常一样叮嘱。
卡卡瓦夏很想说现在已经没有危险了,可看姐姐的担忧的念头,他最终只是乖乖地点点头,然后放下记录用的木板跑向队伍的末尾。
“......我们想亲自见神明的使者一面,感激?为这座城带来的变化。”
刚一走近,卡卡瓦夏就听见一道上了年纪的声音请求。
这时卡卡瓦夏向后看去,发现说话的人是一名上了年纪的老人,并且他不是独自前来,在他的身后还跟着很多人。
卡卡瓦夏暗中观察那些人,发现大部分面色红润气色不错,衣着也很光鲜,与排队入职,曾为奴隶的人截然不同。
他们是城里的商人和学者?卡卡瓦夏不由放慢脚步,猜测起这群人的身份。
而在他看那些人的时候,站在最前方的老者也注意到了他。
“你就是那个在卡卡瓦之日出生的孩子吧?我见过你,还亲手抱过你,你的族人那时候告诉我,你有一双在埃维金人里也很特殊的眼睛,你是被母神赐福的孩子。”老人笑着对卡卡瓦夏打招呼。
卡卡瓦夏听出老人是在套近乎,但基于礼貌,他还是走近问,“老先生,你认识我?”
“当然认识,几年前我出城的考察,正好赶上了埃维金人举行祭典,那时你们接待了我,邀请我一起参加。”老人露出怀念的样子,与此同时他取出一块由绿松石编织的护身符。
“喏,这是祭典结束后,你的族人送给我的。”说话间,老人将护身符递给卡卡瓦夏。
不等卡卡瓦夏接过去,先前与老人交流的埃维金人就惊讶地说:“这还真是我们送出去的。”接着她问老人,“你刚才怎么不拿出来。”
“我年龄太大,忘了,看见这位小朋友才想起来。”老人懊恼地谴责自己。
卡卡瓦夏却不相信,一个连他都记得的老人,怎么可能忘。更大的可能是他不相信负责维持秩序的埃维金人,所以才没有对她拿出来。
这么想着,卡卡瓦夏更加好奇老人和这些穿着体面的人要做什么。
于是在接过那串绿松石制成护身符,卡卡瓦夏歪着头,一派天真地对老人问道:“老爷爷,你是来做什么的?”
老人笑了笑,又说出卡卡瓦夏刚好听见的那句话。
“我们是想见一见那位神明的使者,?为这座城带来了新生,我们想要感激?。”他语气非常温和,甚至还带上了非常明显的谦卑。
卡卡瓦夏听到老人真心实意的话,思索片刻后回复:“我带你们过去吧。”
一听卡卡瓦夏愿意带他们去找斐,原本还抱有疑虑的埃维金人嘴唇动了动,最终没说什么。
其实她不是很相信这群突然出现的人。
但是既然卡卡瓦夏没有意见,那她实在是不好再阻拦。毕竟整个埃维金氏族里,他是和老板走得最近的人,几乎所有面向埃维金人的工作,都是他来传达。
埃维金人这么想着望向卡卡瓦夏的目光中多了几分羡慕。
但是在羡慕之余,她又觉得这是必然,作为被三重眼的地母神赐福过的孩子,卡卡瓦夏是特殊的存在。
而不仅仅这名埃维金人这样想,正跟随卡卡瓦夏向不远处营地走去的老人持有同样的看法。
很早前,老人就听说埃维金氏族里获得母神赐福的孩子找到了从天而降的神使。今日卡卡瓦夏的表现和埃维金人的态度,让他认定传闻是真的。
这也令他相信了卡卡瓦夏,拿出那条绿松石护身符。
接着后续的发展很顺利,护身符获得了卡卡瓦夏的信任,令他有机会见一面那位‘神使‘。
老人暗暗松了口气,与此同时他听到来自卡卡瓦夏的提醒。
“老爷爷,你们不要叫斐?姐姐神使哦,她喜欢别人称呼她为老板。”卡卡瓦夏回头认真地叮嘱。
“老板?”重复这个词,老人和身边的青年交换了一个眼神。
随即他承诺,“我们一定不会念错。”
卡卡瓦夏看他们都记住,便回了个可爱的笑容,然后继续带路。
没走几分钟,他们就见到巡逻的卡提卡人。
无视了那些卡提卡人,卡卡瓦夏径直带领一行人走向位于沙丘高处那座平平无奇的帐篷。
“你们等一下。”走到帐篷门口时,卡卡瓦夏停下脚步对老人说道。
老人笑着点点头,并回复:“麻烦你了。”
“没关系了。”卡卡瓦夏礼貌地摆摆手回复。
随即他不再多言,直接走进了帐篷内。
卡卡瓦夏一进来便看见斐?和狐狸状态的提纳里正好结束了聊天。
在斐?的脚边,是神情恹恹的向导金人。
止不住多看了几眼状态不对的向导金人,卡卡瓦夏有些想问它怎么了,可考虑到还有正事,他默默按捺住好奇心,想要对斐明说城里的人请求见他。
奈何斐快他一步。
“它似乎出了点故障,我准备晚上给它做个检查。”斐?结束毫无预兆的卡卡瓦夏说道。
“啊?”卡卡瓦夏茫然地眨了眨眼。
几秒后他才想到斐?口中的“它‘是指向导金人,刚刚他的好奇表现得太过明显,全被看出来了。
这令卡卡瓦夏萌生出几分不好意思。
而他这个样子很可爱,斐?看着他忍不住笑了笑,主动问:“你带着他们来找我是有什么事吗?”早在卡卡瓦夏带着人来到门口时,她就听到了提示,暂时结束了和提纳里的谈话。
卡卡瓦夏经过提醒,也想起正事。
这令他赶紧说道:“斐?姐姐,城里的那些人想要见你,他们有事情要对你说。”
“城里的人,那他们来得还真快啊。”斐?闻言感叹。
提纳里看斐?这副没想到的样子,略有些无奈的接话:“发生这么大的事,当然要第一时间来打听你的口风。”
“他们说的是来感谢斐?姐姐哦。”卡卡瓦夏突然补充。
得知那些人以感谢自己为借口,提纳里也有些惊讶了。
斐?更是直言,“感谢?这个借口可真奇怪。”
“听起来他们似乎也很讨厌那些奴隶主。”回过神的提纳里听出一点别样的消息。
这多少就有点微妙了。
也许那些人不是来探口风,还能告诉他们一点别的隐藏消息。
提纳里想到斐?互相看了一眼,在对方眼里,他们看到了相同的想法。
接着不用提纳里再说什么,斐?就请卡卡瓦夏把那些自称要感谢她的人叫进来。
领到新工作,卡卡瓦夏立刻跑出去通知老人。
不出一会,老人和一名年轻人撩开帐篷的帘子走进来。
见到帐篷内远比外面看上去大得多的空间,两人皆不受控制的露出不可置信的表情。
好在老人还没忘记正事,他很快从震撼中挣脱出来,对等待的斐恭敬地鞠了一躬。
斐?和提纳里面对老人这突如其来的动作皆愣住。
下一秒,斐?站起来,就去扶老人。
“我这边没有这么多规矩。”斐别扭地劝道。
“不,这与礼仪无关,我是代表城中百姓感谢您,这么多年来,大多数人与我一样,早已对西瓦尔等人厌恶颇深。”老人开门见山地说道。
斐多少猜到老人会这么说,她没有太惊讶,只是在请老人和年轻人坐下后,对他们确认一般问道:“听起来,你们一直在暗中反抗?”
“称不上反抗,我们势单力薄,无法与西瓦尔等人抗衡,大多数时候只能保持沉默。”讲到此处,老人叹了口气,“在衰败的文明中,暴力比道德更有威慑力。”
此话一出,斐?和提纳里大概就知道老人为什么急着过来了。
与这里大部分字都不认识的人不同,老人非常博学,他甚至知道茨冈尼亚的文明曾经辉煌过。
既然是这样,那就是明人不说暗话了。
斐?直截了当地问:“你知道茨冈尼亚发生过什么?”
“茨冈尼亚?这是外界对我们这颗星球的称呼吗?”老人反问。
点了点头,斐?回答:“对,星图上是这么标记的,你们有意见,可以以原住民的身份要求更改。”
“看来外界大部分文明都具备在星间旅行的能力。”老人自嘲。
提纳里听出他话里嘲弄之意,不由安慰道:“也不是所有的文明都能进行星际航行,在我的世界就有些困难,只有极少数人才具备跨越不同世界的能力。”
说到最后,提纳里更加想弄清楚他究竟是为什么会以狐狸的姿态落到茨冈尼亚。
查了这么久,他一点头绪都没有。
这令提纳里忍不住分神去想他不会无法回到提瓦特了吧。
一瞬间,他有点想叹气,可是考虑到外人还在,他把沮丧藏起来,继续说道:“不必如此悲观。”
这句话提纳里既是说给老人也是说给自己。
老人不知道提纳里的心理活动,对于这番安慰,他笑了笑收下。
随后他告知斐?和提纳里一则很重要的消息。
“虽然绝大部分人对星空之外世界的了解都知之甚少,却也有几个人知道外面同样有文明。”老人严肃地提醒,“他们一定会觊觎您手中的力量。”
听到这个好意的提醒,斐?先是犹豫,几秒后,她不太确定地对老人问了一句,“该小心的是我吗?”
老人被问住。
“防人之心不可无,斐?小姐,我们也该担心一下。”提纳里在气氛凝滞下来之前打圆场。
斐?也意识到自己刚刚的回应太过自大,于是她赶紧赞同道:“对,万一他们有什么秘密武器就麻烦了。
“说起秘密武器,我倒是知道一件事。”老人冷不丁地接话。
这下轮到斐明说不出话。
不知为何,她感觉自己多少有点乌鸦嘴。
提纳里也没想到斐?歪打正着,当即追问:“请问是什么事?”
“传闻数十年前,曾有一颗飞星落在地上,艾吉哈佐人的领主从中获得了神谕,拥有了制造机械的能力。”老人缓声讲述。
听见制造机械,斐?当即来了兴趣。
当老人讲完,她立刻追问:“你见过那颗飞星的样子吗?”
“除了艾吉哈佐的领主,没有人见过他飞星的样子,不过我年轻时曾听一名工匠提起过,那颗飞星完好地保存在艾吉哈佐人的城邦中。”在完好无损上,老人加上重音。
这几乎算是明示了。
在茨冈尼亚,很可能有一艘完整的飞船!
斐?当即振奋起来,这对她而言无疑是个好消息。
或许她能修好那一艘飞船,或者从上面拆下来一点零件,来修补她的信号发射器。
那样就能省下很多事。
斐?默默地打算着,随后她向老人询问更多有关艾吉哈佐人的消息。
可惜老人也不知道更多的信息了。
这令斐有点失望,但她还是打起精神,主动向老人又问道:“老先生,你过来应该不只是为了来告诉这些事吧?”
“是的,我此次来,还想问问您为何要帮助这里?”老人说话时表情十分真诚。
作为一名外人,斐?没有必要帮助一颗荒芜星球上的小城到这种地步,她完全可以展现出超强的实力,以神明的身份统治这座城邦。
老人相信届时人人都会信仰她。
偏偏斐?没有那样做,她没有成为神,更没有取而代之成为城市的统治者,她只是在......招聘人手。
这让老人很不理解,想要知道其中的缘由。
随后他知道了什么叫现实比想象更加简单且荒诞。
“因为附近有一片矿脉是我需要的,我本想买下那片地,但是我之前打跑的那些卡提卡人将我的行踪告诉给了这里的奴隶主,让我的购买计划泡汤。”
顿了顿,斐?用我也没办法的口吻继续说道,“所以我只能另想办法。”
所谓的另想办法,就是推翻奴隶主的统治。
斐?说得轻描淡写,老人和随行的青年却大为震撼。
旁观的提纳里看他们再度陷入震撼的样子,也后知后觉地发现出斐行动的理由太过奇特。
但我不这么觉得,她在思索片刻后,又说道:“我没有做什么,仅仅是告知卡提卡人可以协助城中的反抗者,这也是我说不用感谢我的原因,真正拯救这里的人从不是我。”
老人听到斐?自谦的说法,当即要反驳。
可是斐?这时却暗示般地笑着感叹,“没有什么不可能,有时道德也能战胜暴力,让嗜血成性的人选择正义的那一方。”
她当然知道没有自己,卡提卡人不会倒戈,但她不能承认。
斐?很清楚她必须创造一个广泛的认知,卡提卡人是自己顿悟,决定弥补过错。
好消息是卡提卡人新一任的首领似乎也有类似的想法。那么既然大家是双向奔赴,斐?就不能让老人离开以后再宣扬她的作用,扰乱计划。
斐?希望老人能明白。
没有让她失望,老人稍作琢磨就听懂她话里潜藏的意思。
这令老人更加肯定斐?是个好人,同时他对星空之外的规矩也有了新的认知,意识到像我这样更高等文明的人,跑到他们这样衰败的文明里享受崇拜很可能是不被允许的。
如此一来,斐?就是顶着犯法的压力来帮他们啊。
一下子,老人被自己的猜想感动了。
因此不用斐再多说,他就坚定地回复:“您说得有道理,卡提卡人不全是嗜血成性的野蛮人,正如埃维金人也不是众人口中的骗子,有时是偏见塑造了我们的认知。”
“这是我们需要改正的。”老人说完立刻表态,发出邀请,“我欢迎卡提卡人与埃维金人住进城中。”
“那再好不过了,正好我也想将公司的办公室搬进城里。”斐?顺势接话。
听到斐提到办公场所,老人又想起他此行的第三个目的,于是他趁着气氛正好,赶紧提出来,“您能同意让城中的人也加入您的公司吗?”他不熟练地运用着新词汇。
除了打探斐?的目的,告知她有关艾吉哈佐人的消息以外,老人还想请求斐?能接受城中的人。
在西瓦尔等人的剥削下,不只有沦为奴隶的人痛苦。
很多自由人也过得不太好。
“当然可以,现在是优先接纳曾经为奴隶的人,如果生活特别困难,也可以来工作领取食物。”斐?飞出保证,好让老人放心。
可老人没有被说服,他举了一个例子,“来时我看到有一名衣衫褴褛的孩子被赶出了应聘者的队伍。”
得知有孩子被驱逐出应聘者的队伍,斐?这下明白什么叫做道德底线不同,这使得她只好进一步解释:“我不雇佣童工。”
这下轮到老人说不出话。
斐?装作没看出老人的沉默,自顾自地讲下去,“我们准备在城中办一所提供伙食的学校,白天让孩子们上学,晚上作为成年人学习的场所。”
“我也会趁着夜晚教授种植的技术。”提纳里紧随其后。
不论是传授种植技术还是建立学校普及教育,都直戳老人心间,令他的沉默化为一声长叹。
“您比我们想得更远,是我目光狭隘了。”老人感叹。
斐?笑了笑,想告诉老人也做得很好。
仿佛是知道她想说的话,老人提前开口,“我做得还不够。”紧接着他请求道,“我能否留下,协助学校的建立?我想今日与我一同前来的不少学者,也有同样的想法。”
“当然可以。”斐?高兴地同意。
本来她就想等奴隶主们留下的东西被波提欧统计完,整合资源,就去和还留在城中的学者们谈判,请他们来做老师,帮忙进行扫除文盲的教育工作。
如今老师找上门,她哪能拒绝。
斐?暗暗惊喜,觉得一切都进行得太顺利了。
到目前为止唯一不太好的地方,大概就是她说错话,把她和波提欧的关系弄了。
这令斐?再次后悔对波提欧说了实话,告诉他,她很喜欢他的机械身体,自觉那很有意思,因为一般人根本支撑不过如此大面积的改造………………
可能是因为昨天的计划成功了,她心里高兴,再加上喝了一点酒,促使嘴不受控制地说了太多,太过分的话,并且因为兴奋,她没注意到波提欧只顾着喝酒,根本没说话。
斐?暗暗谴责自己,因为她感觉出不对劲的时候,已经是今天早晨。
她想找波提欧道歉,结果提纳里告诉他,对方一大早就去城里清点奴隶主留下的东西了。
这件事很正常,可结合昨晚的那些话,斐很难不认为波提欧在躲着她。
斐?嘴角的笑容隐约消失了不少。
这时老人有关组建学校的建议响起,把她从纷乱的情绪中拉出来,提醒她当前不是走神,思考如何处理人际关系的时候,她还有更重要的事情要办。
她必须集中精力,放到正事上。
当斐?暗中告诫着自己,同时将注意力转移到提纳里和老人的谈话上。
如有默契一样,在营地外,结束清点工作的波提欧靠在枯树上喝着酒,也在想以后该怎么和斐相处。
都说喝酒误事,波提欧以前没有什么感受,现在他体会到了。
也许他不该找斐?喝酒,也不该去问她怎么看待自己。
就保持之前那样子挺好的,他们可以一起合作拯救这里,就像他过去一直想要实现的愿望一样。
他宝贝的,是他搞砸了。
波提欧放下酒瓶喷了一声,他想找人商量,可惜这里没有人能说………………等会。
机械的瞳孔微调聚焦,波提欧隔着很远看见了一道身上的影子。
呜呜伯的,他想起来这里不只有一个仙舟人。
波提欧来了精神,做出令他后悔的第二个决定,他扔下喝完的酒瓶,走向了同为公司通缉犯的刃。
“哥们,你是仙丹人对吧,我有件事想问你,我有个朋友,他和仙舟人闹了点矛盾,你知道这样我,不是,是他该怎么道歉吗?”波提欧叫住刃,临时编织着借口,想和他聊聊仙舟人。
找着借口聊天不符合波提欧一贯的作风,可他别无选择。
然后波提欧听见刃说。
“我不是仙舟人。”
刃先是强调他的身份,随即他对波提欧冷静地说出第二条反驳,“昨天我看到了。”