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啊这……”
谭文祖的动作悬停在半空，一时间进退两难。
他的心随之也高高悬着，不知道该开口如何继续向下说。
杀国公之事无论放在何时何地、哪个朝代，都是一件足以满门抄斩的大恶事。
谁都猜不透镇北王的心思，正如他的确孤身出现在渝州城内，实则不知带了多少人马。
刘恒盯着他直勾勾看，谭文祖后背发毛不停流汗。
“杜老国公是死在杨文茂手里，又不是你杀的，紧张什么？”
谭文祖艰难地咽下口水，今日只要度过这道坎，渝州就平安无事。
“杀人者乃是我结拜大哥，所以我肯定会紧张。”
“那好，你敢来，杨文茂为何不敢来？”
刘恒想要问出大哥的下落，难不成早已准备好刺客想要偷袭？
杨文茂本是想来的，但在谭文祖的一再坚持下，才留在军营被亲兵和众将重重护着。
蜀军里谁也没法确定刘恒的心思，只听说夏丘那边的葬礼非常隆重，几乎可以说是军队里的最高规格。
渝州城即将面临的是一场声势浩大的复仇之战，谭文祖在此时举办诗文会，无疑是在给王爷添堵。
倘若一气之下将他杀了，谭文祖也只能自认倒霉。
八大家的另外几位，或多或少都知道此事的来龙去脉。
既然答应前来帮场，自然也就脱不开关系。
现场的气氛迅速降到了冰点，大家都在等待谭文祖如何回答。
其实这事谭文祖也没法回答，王爷肯定是心知肚明。
他说什么都是错的，只要王爷对他们起杀心，今日就必然难以善了。
刘恒看出他心中所想，露出了然的表情。
不等谭文祖说话，他就伸手拉着他走下台来，笔直朝着马车方向走去。
“素来听闻谭公富有词藻，为人处世更是有独到之处，要不要随我走一遭？”
“去夏丘？”
刘恒摇摇头，拉着他坐上马车。
“非也，就在这渝州城内。”
公冶乾坤挥动马鞭，驱赶马车原路返回王维的住处。
正在房内拴住马匹刚要出门的王维，正好被马车堵在门前。
“你们这怎么回来了？”
公冶乾坤一摆手，“快请谭公下来，摆桌子喝茶吃饭！”
“哎哟！诸位大人！怎么还要吃饭？这里是哪儿？我出没出渝州城？”
谭文祖捏着鼻子走到院内，与在场所有人对视一圈。
他察言观色的本事可是一流的，一眼就看出事情的不对来。
这些马夫毫无疑问是货真价实的本行当之人，那种常年风吹日晒耗尽精气神的模样，是装不出来的。
特别是王维，此人给谭文祖的感觉非常奇妙，他本身没有任何破绽，有问题的在于那种潜藏在深处的心思狡黠，就连谭文祖光凭借看，也是看不出他的底细。
公冶乾坤倒是好理解，武艺超群的将军来充当护卫，单枪匹马闯进渝州城，深入敌军腹地来是最好不过的人选。
“当然是还在渝州城，想要与谭公交谈，最好的地方还是在安全的地方不是吗？”
马夫们就在院中，为几人准备下粗陋的酒席，与其说是酒席，不过是市面上出苦力之人最常饮用的粗劣水酒和饼子咸菜罢了。
渝州城物资丰富，那也仅限于当地的富裕人家，这群跟着王维以贩马为生的伙计并不在此之列。
王维看出谭文祖面露难色，就知道是因为吃喝的问题，刚想拱手道歉，被刘恒侧过身来挡住半边。
“光顾着和谭公说话，忘了介绍这位，我在渝州城的好友王维，就在这当地贩马为生。”
谭文祖听闻此言，便又高看他一眼。
能让镇北王亲口介绍，说明王维此人的身份，肯定不是明面上贩马那么简单！
别处的马畈可能算得上口袋揣着金子，唯独蜀地不同，在这里骡马消耗过多，所使用的频次出乎寻常，马畈们不得不努力压价来博得买家的青睐。
不然蜀地那么多外来马贩，没点好处谁会多次登门求马？
“这位兄台看着不像是外地人士，难道就是渝州人？”
王维恭敬回答道：“在下土生土长的蜀人，往祖上三四代人都是，这点大人放心！”
为何让我放心？刘恒葫芦里究竟卖的什么药？
谭文祖越聊越琢磨不透，不知道王爷在绕多大的圈子。
从神秘兮兮带自己过来，到酒桌上推杯换盏，一直在闲谈些没有用的事情。
这时间一长，谭文祖的脸上就有些挂不住面子了。
索性将杯中酒一饮而尽，朝着刘恒恭敬施礼，整理衣衫向后退出两步跪坐下来。
“王爷有什么话就明说了吧，咱们打开天窗说亮话，我等带着投诚的心过来，不想与蜀王马万里厮混，背负千古骂名！”
刘恒刚刚还面带笑容，谭文祖说话时，表情瞬间阴沉暗淡下来。
“谭文祖！你可是知道你那两位兄长，亲手害死了定国公父子！杜洑也是我的好友！”
“他们的死，不明不白！我知道你们投诚过来，会少死许多无辜百姓，但杜远老将军为大风的安宁戎马一生，我今天若是同你们投诚，他如何死得瞑目？”
刘恒字字落地有声，像是一堆乱石，重重砸在谭文祖心中。
人非圣贤孰能无过？话又说回来，孰能重生？
两位兄长为蜀王大业，设计陷害定国公，连同两万御林军都做了陪葬，如今的夏丘城附近，还时常会见到散落的尸体。
谭文祖对此早有准备，弯腰俯身把头磕下，带着悔恨和愤怒地解释道：
我等兄弟三人，本是觉着武帝太好征伐，连年战事不停，却又打不出胜仗，反而接二连三丢失城池。
人祸之外更有天灾，今年的冬天特别寒冷，冷到耕地结冰碎裂成块，眼看着来年没法及时种植粮食，百姓们都在为此发愁担忧。
内忧外患的影响下，各地爆发了各式各样的起义。
蜀王马万里，不过是其中比较出名的一支义军。
谭文祖直到不久前才知道，蜀王的得势，与朝廷内斗、西夏扶持有着密切关联！