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翌日近黄昏。
书院后头的屋舍中。
“云开日出晴光照,薄被摊开晾一床。①”一个看上去有些老成学生嘴里吟着诗，优哉游哉地收回清晨晾在外头的棉被。
他叫刘放，是外舍甲班的学生。
“啊——”进门的时候他忽然失声大叫：“跳蚤，被子上生跳蚤了……”
沈持放学从教室过来,他打算换身衣裳去藏书馆看书,听见刘放喊叫,问：“跳蚤？”
青瓦书院的宿舍虽然简陋,但住宿的学生极是干净，每日沐浴,换洗衣裳,每逢天晴晾晒床铺,隔三岔五用艾草熏屋子……夏天连蚊子都少见，更别说生跳蚤了。
刘放抖了抖他的被子,登时掉落两个黑点点,他很绝望。
沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，还好，没有惊吓。
他弯下腰：“刘兄，你眼花了，这是……黑色的线头吧。”
刘放俯身仔细一看：“果然是线头。”虚惊一场。
沈持看着他一惊一乍的模样,问道：“刘兄缘何如此慌张？”
就算有个跳蚤不也正常。这辈子的卫生条件不如他上辈子好,跳蚤什么的也较为常见,刘放一个土著,不会没见过吧。
何至于吓成这般。
“沈兄你没听说啊,”刘放老神在在地说道：“今年六月份的分班考，县太爷要来观摩。我紧张啊……”
沈持：“往年县太爷不来的吗？”
听着好像是特大事件。
刘放摇头如拨浪鼓：“往年不来的，这不是说书院出了神童，年方八岁便能过目成诵,能吟诗作对，太爷说这是咱禄县的祥瑞，定要亲自来考他学业呢。”
沈持：“……”
神童是谁？祥瑞又是哪个？
竟把县太爷都引来了。
不知为何，他莫名有些忐忑。
“哎呀呀，”刘放说道：“神童就出在外舍丙班，”他顿了一顿：“咦，不会说的是你，”沈持心中一紧，正要发出悲鸣否定掉，忽然又听刘放说道：“那个挚友吧？”
裴惟。
刘放与沈持在宿舍相处了一段时日，知沈同学极为勤奋，却并不见聪颖过人，是什么神童的。
沈持绷紧的心倏然放轻松：“有可能。”
裴惟极很聪慧。
沈持赶着去藏书馆看书，没再多聊，匆匆收了被子又出去。
第二天一早，青瓦书院炸开了，全院的师生都听说外舍丙班出了一位神童，却并不是裴惟，而是沈持。
当事人沈持头晕：“……”
睡了一觉起来，头顶上多了那么大一个神童的光环。
沈持心想：他也不是很爱出风头啊，平平无奇一蒙童怎么就成为神童了呢。
虽然他确实记性好，过目成诵，但这本事从未跟别人说过，至于会吟诗作对，更是不存在，莫不是有人故意吹嘘他，给他挖坑？
罢了，我唯有竭力念书而已。”
何止竭力二字，周大珏珠玉在前，他只怕要咬牙硬着头皮上。
沈持的口中犯起微微的苦味儿，读书的苦。不过他知道，这苦很珍贵，它后面是甜，百倍的甜。因而没有沮丧，收拾完心情后很快投入到背书和练字上。
与其做别的事情内耗，不如上进。固然有天生的神童，但也有后天学出来的，比如——他，很有可能。
眼下已是暮春时分，天气暖和天亮的早，沈持便在四更末雄鸡初啼鸣时起床，洗漱完毕后恰好五更处，端坐于窗前看书、习字，一连数日，雷打不动。
往往与他同一宿舍的人醒来后，他已翻阅完数十页书，写上千字了。
“沈兄，”这日江载雪看见他，惊呼：“你眼下怎么乌青一片？”
沈持面白，把眼下的青色衬得很是明显。
岑稚笑道：“沈兄必是日夜用功，三更灯火五更鸡，我看他的书法突飞猛进，可见背着咱们下了多大的功夫。”
江载雪瞧着他的手：“呀，果然手心全是茧子。”写字磨出的淡黄色的薄茧。
沈持脸面微热，有点儿挂不住地说道：“我也是被逼的。”
头顶那么大那么宽一个神童的光环，照得他睡不着觉啊。
……
“沈持是神童？”青瓦书院出了神童的消息很快传到夫子们耳中，孟度皱眉问周渔周夫子：“这是怎么回事？”
周渔也不晓得，清俊的脸庞上眼神变得呆滞：“我没这么夸过他。”
“县太爷要来观摩此次的升班考，”孟度有点发愁：“可能要为难沈持了。”
明显是冲着沈持来的。
要是禄县真出一个神童，县令陆沉上奏天子，表明他治下清明，县中文风昌盛，便可邀功了。
好大一政绩。
周渔有点心疼沈持：“……孟夫子，那怎么办？”
别把沈持那孩子给吓坏了。
孟度的眼神在春光中黯然：“能怎么办，看沈持的吧。”
周渔：“……”
“你告诉沈持，”孟度转而又满不在乎地说道：“不要太当回事，像往常一样跟着夫子们好好念书习字便是。”
神童不神童的，这头衔对蒙童来说没那么重要，有时候反是累赘，这时候就不得不在心中重温一遍《伤仲永》了。
周渔脚下打滑，鞠躬施礼的时候险些给孟度磕头行个大礼：“我替沈持谢谢孟夫子了。”
……
县衙。
这一日沈煌巡逻完来县衙交差，县丞王大虬叫住他：“沈捕头，陆大人叫你去见他一见。”
县令叫陆沉，进士出身，在禄县已任职多年。
沈煌脸上疲惫的神色登时一扫而空，两眼精光：“哦？陆大人要见我？”
王大虬眼色微妙，动了动唇停上片刻，声音才发出来：“沈捕头生了个好儿子啊。”
他话音之
外舍甲、乙、丙仨班的学生依次上去抽题，作答。()
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◎本作者三六九龄提醒您最全的《高门寒婿的科举路》尽在[]，域名[()]◎『来[]♂看最新章节♂完整章节』()
沈持甚至怀疑书院的夫子们故意放水，不在外人面前为难自己的学生。
一轮下来，只淘汰寥寥数人。
县令陆沉有些坐不住了，这时候，孟度递了个枕头过去：“陆大人是贞丰元年的进士，学识渊博，今日莅临书院，你们或可向他请教学问，怎样？”
台子搭好，陆沉略说了两句场面话便登场，他清了清嗓子说道：“本官听闻青瓦书院的学子们天资上乘，学业精湛，有大材，乃禄县之幸，朝廷有福。”
沈持：……
孟度：不过是一群才读了一年书的蒙童。
众夫子：不过是一群略通文墨的顽童罢了。
稍作停顿，陆沉话锋一转，说道：“我听说沈持沈小郎君有过目不忘的天资，”，他两眼朝蒙童中巡望，提高嗓音问：“沈小郎君？”
蒙童之中一阵骚动。
沈持稳步站起来走上前去。
小小的蒙童个头不高，面带小儿浅浅憨态，陆沉一见他便心生喜爱，叫搬板凳坐到离他近的地方去。
孟度等夫子们方才揪紧的心稍稍放松，而同窗冯高和何九鸣二人开始像他们的爹那般，捏着手帕不停抹汗。
难道，沈持真的是神童？
他们竖起耳朵听着，生怕漏了接下来的一个字。
沈持也一样，绷得很紧，不知陆沉会出什么样子的考题考他。
“沈小郎君，”没想到，陆沉从袖中掏出两页纸来：“你看看这篇文章的字能不能认全？”
沈持接在手中，从头到尾浏览一遍，而后眨巴一下双眼说道：“回大人的话，我有两个字不认识。”
像是一篇八股文，不是名家名篇，他反正没见过。
“呵呵呵，”陆沉笑着从他手中抽回去：“先不说生字，本官问你，看过一遍后，你记得多少？”
若有一半便不得了。
沈持说道：“回大人的话，记得七八成。”
其实除了那两个没见过的生僻字，余下的他都能背下来，只是稳妥起见，他不敢把话说的那么满。
“吹嘘。”同窗冯高没忍住漏出声来。
何九鸣给他使了个眼色，让他稳住，毕竟县令在这里呢。沈持敢夸下海口，且看他怎么收场。
书院中响彻“那你背一个试试”的声音。
陆沉看着沈持。
沈持从板凳上站起来，朝他深鞠一躬，开始背诵他方才看过的文章。童声琅琅，字符像潺潺流水一般流泻出来，两个生僻字之外，未错漏一字。
让在座的人从瞪圆眼眸到张大嘴巴，全场静谧。
“这不可能，”何九鸣急促的声音骤然切入：“沈持一定提前背过陆大人给他看的文章。”
沈持侧过脸去冷
()舍走去。
青瓦书院的内舍一共有两个班，一个班大概三、四十人，不到百人的规模。
他和裴惟被分在内舍乙班，这里的学生年龄差距有点大，从9岁到十四岁不等，无一例外，来了这里之后，要开始科举的正餐——深读四书五经，学做八股文。
他俩搬着书桌到内舍找位子放下。
裴惟和他相邻而坐。内舍的同窗有像沈持这样早慧的，也有扎扎实实读了两三年外舍才考进来的，相对比较稳重，没有叽叽喳喳地围上来，而是先执礼，然后互报姓名，这就算认识了。
教乙班的夫子也是两位，三十来岁，威严但也温和，视学生如亲子。
《论语公冶长》像先生那样拖腔拉调，慢慢地背：“道不行，乘淳浮于海……”
不过读书声换成了“之乎者也。”，外人听着是迂腐的，可沈持浑然不觉，他听着他们背上一遍，自己也会了。
蒙童们知道内舍班的人都是读了两三年才进去的，不能跟沈持比。家长也会说“他沈持记性好到堪比神童，你就一凡人，神童路上行人少，老实念书笑哈哈。”
进入内舍班后，沈持重新盘算起书院食堂的事情。
他每日散学后钻研当朝的食谱，用能买到的食材在后院灶台上做饭吃。以及，去雨后的山上捡菌子。
以及，置办锅碗瓢盆。
孟度头一次还连连呼叫“只做简单的菜式”能果腹就行了你干嘛做那么花里胡哨的饭菜，直到他嗅了一辈子菌菇炒鸡蛋的香气后，忍不住问他：“你的菌菇不错，自己采摘的？”
沈持：“嗯，无毒，可食用。”
“大理府有一种菌子叫见手青，”孟度说道：“吃了能让人看见故人。”他流着口水，使劲吸鼻子。
沈持：“……”
不是能看见会跳舞的小人儿吗。
孟度：“不知道咱们这里种不种得出见手青？”
沈持：“没见过。”
他心想，即便这地方有，他也不敢采回来做菜吃的，毕竟没有后世的医疗条件，只怕吃下去要跟看见的小人一块儿走了。
孟度：“要是你看见了，帮给我采摘回来一丛。”
“……”沈持：先生你到底有什么想不开的呢。
又十日后，筹备得当，择了个吉日，沈持黎明即起，出去采买后回来在灶台上忙活一通，而后看看时辰不早，洗净手在小院门口贴上告示及当日的菜谱——书院食堂从今日起开业。
做好这一切，沈持穿过院子，去内舍乙班上课。
到晌午放学时分，几个饥肠辘辘的学生跑过来，看到门口贴的食谱：“状元酱猪肘？”
“鸡油炒时蔬？”
“要钱吗？”有学生问。
这时候来了个胖胖的学生，念出了告示上最有用的一句话“免费”，蒙童们兴奋地叫道“快去尝尝。”
早前几年，青瓦书院本就会供一餐晌午饭的，后来没了，他们还
的事情啊。
孟度也称赞今日的红烧草鱼美味，可他却叹气：“天天这么吃下去，就算你沈家是大财主也得给你吃穷喽。”
光做吃山空当然是不行的。
又恰好青瓦书院东面的院墙正临街，要是开墙打洞，是极好的门面，沈持再次试探孟度：“夫子，咱们学院的食堂要是想盈利，也不是难事。”
孟度沉默片刻，说道：“按你说的，试试吧。”
他这次的松口来得很快。
开墙打动，粉刷好小门脸，青瓦书院小食堂的外卖窗口正经开张。
上舍班中家境富裕的童生或者秀才，听说学院食堂里有酱肘子后尝了尝，上瘾，一发不可收拾：“完整的一只多少钱啊？”不少人纷纷打听。
沈持不敢自作主张擅自定价，和孟度等几个夫子一商量，买个生肘子的要35文，回来制作要花两个时辰的功夫，卖90文已经很平价了。
外头的熟肉铺子要110文一只呢，他自信味道不比他们差。
当他报出90文的价格时，许秀才砸吧了下嘴：“沈兄给我留一个。”说完，连东西都还没见到呢，他就从口袋里摸出90文钱，预订下了。
另外几个生性谨慎的，小声说道：“你买了让我们看看成色和分量，要是比外头划算，以后也在食堂买。”
沈持：“就你们鸡贼的很。”
次日他拿到酱肘子，小心翼翼地尝了口，立刻叫来好友：“比外面的好吃多了。”
三人齐刷刷来订购酱肘子。
沈持创业未半而内销。
孟度听闻也有些傻眼：“以后除去米饭和咸菜，其他肉菜你看着定价吧。”
沈持等的就是这句话，这对于穷学生富学生公平多了。
“要是收钱的话，”孟度找他合算：“可以找个人专门来做这个事情。”他看着沈持：“你以科考为己任。”
沈持：“我晓得夫子的良苦用心，这个酱肘子的做法也不是不能外传，夫子大可找个人来，我教他便是。”
“让赵秀才来做吧。”孟度说道。
赵秀才。
沈持想起来了，那人是给书院抄书的老秀才。
他连胡须都白了，又短又稀，看上去像霜打过的枯草。
据说少年时也曾在功名上得意过。赵秀才二十岁考中秀才，当年轰动禄县，都说他是文曲星下凡，将来一定前程锦绣，高官任做，骏马任骑，金村的徐大屠户不惜倒贴几十两银子，把娇滴滴的闺女嫁给他当媳妇儿。
可是接下来，赵秀才到省城去应试了十几回乡试，竟然次次名落孙山。老岳父的脸色越来越难看，终于在赵秀才又一次铩羽而归时，把人到中年的女儿和幼小的外孙接回娘家，从此再也没回来。
赵秀才靠着府衙发的二两银子度日，酗酒，过得贫困潦倒。
一件青矜穿了十几年，身上补丁摞着补丁。佝着腰，背着手，在村里的街巷间缓缓而行。
一群没上过学的半大孩子，拍着手，高声叫：呆秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。
赵秀才颇有几分悲愤地摇头晃脑：“朽木不可雕也，粪土之墙不可朽也。”
到了必须开账授徒，收几文束脩勉强度日的地步。
但是没有人愿意跟着他学，他过不下去了，只好来求孟度，看看书院有没有抄书之类的活儿让他干一干度日，这就留下来。
但是书院抄书的活少，赚的钱不够吃喝，老秀才依旧艰难度日。“老夫子清高，不知肯烧饭否？”沈持担忧地问。
孟度：“问问吧。”
哪知道把这件事同赵秀才一说，他大呼：“悟了，悟了，这辈子没有中举人老爷的命，给各位举人老爷做酱肘子吧。”
沈持深深地松了口气。
文人什么都可以含糊，只是在吃上绝不能不行。可是这食堂是书院的，赵秀才只犹豫了一日，次日便答应在抄书之余来帮工。
赵秀才果然在吃上比在科举上更游刃有余，自打他走进食堂脱掉长衫的时候，他一点一点爱上捣鼓食物，并且还找到了生猪肘子的供货源——他前岳丈家。
不过他前老丈人已经杀不动猪了，他外孙，也就是赵秀才的亲儿子赵蟾桂操刀，当上了小杀猪的。
赵秀才找到儿子把这件事情说了之后，赵蟾桂答应每日黎明给青瓦书院送二十个生猪肘子来。
为此，赵秀才父子二人抱头狠狠地痛哭一场。看着生得白白净净的赵蟾桂，他想说服儿子放下屠刀，来青瓦书院读书，好大儿登时收回眼泪：“爹，我还是跟着我外公杀猪卖肉吧。”
这书他是一点儿都读不来。
不管赵家父子俩内心活动是什么，至少做酱肘子的生猪肘子的来源有了，不用沈持每日晨起去采购，又腾出一段念书的时光。
算着，离明年的县试也不远了。！