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在鳌鱼太子死后，战斗并未持续多久，便是尘埃落定。
那些海寇，大多被杀当场，只有少数人沦为俘虏。能够逃出生天者，更是屈指可数。
唐壁喘了口气，逐渐回过神来，方才这场战斗，实在是太惊险了。要不是援军及时抵达，恐怕他们就要全军覆没了。
其实唐壁并非乌合之众，他麾下兵马也称得上精锐。只是他没有料到，此间竟有海寇埋伏，战力还如此不俗。
最终被打了个措手不及，再有那鳌鱼太子拖住秦琼，他们彻底陷入绝境。
这时候，唐壁不由得想到，方才最先赶来的援手，似乎自称单进。
其武艺之强，哪怕唐壁看不真切，也能感受到那种惊人的威势。
“单进……是那位吗？”
刚开始时，唐壁还没有反应过来，但下一刻，他幡然醒悟。
能有这般实力，并且赶来登州府的，也只有那位漠北立下大功，被朝廷封为冠军侯，又为东平节度使的单进了！
或许，单进也是得到登州府急报，才第一时间领兵前来支援。
唐壁很庆幸，幸好单进来得及时，要是晚上一天，他们怕是难逃一死。
正在此刻，唐壁看见了樊虎，如果他没有记错的话，方才那单进似乎和樊虎有所交流，难道他们早就认识？
意识到这一点后，唐壁连忙策马来到樊虎面前，开口问道：
“樊虎，方才那位可是冠军侯单进？”
见是唐壁，樊虎稍有诧异，微微拱手，肯定的说道：
“末将见过使君，那位确实是冠军侯！”
唐壁点了点头，接着好奇道：
“本官方才见得，你与冠军侯说话，莫非你认识冠军侯吗？”
樊虎又不傻，岂会看不出唐壁的意思，不过，他和单进认识也不是什么坏事，便是谦虚的说道：
“末将和叔宝，曾与冠军侯有些交情。”
“原来如此。”
唐壁喃喃说道，心中多少有些意外，他是真的没有想到，樊虎和秦琼二人，竟然与单进是旧识。
幸好，唐壁并未亏待秦琼二人，他们并非等闲之辈，唐壁又是爱才之人，自然会给他们应有的待遇。
正当唐壁想着，要不要借着秦琼、樊虎二人，与单进打好关系。
现在的单进，可是杨坚面前的红人，听说小小年纪，就立下不世功勋。单进如此年轻，已经拜将封侯，前途不可限量。
或许现在看来，这份交情并没有什么用处。但世事难料，如果有朝一日，单进更进一步，那就是天大的富贵了。
可是，不等唐壁开口，樊虎已经率先道：
“叔宝他们来了！”
唐壁连忙回身看去，果然看见两道身影策马而来，其中一人是秦琼。而另一人样貌年轻，完全看不出是无敌战场的猛将。
显然，这位就是大隋冠军侯单进了！
不过瞬息之间，唐壁心念一动，便是立刻迎了上去，他自不敢有所怠慢。
在樊虎和唐壁，看见单进二人时，二人也看见了他们。
虽然这是单进与唐壁第一次见面，但单进对唐壁却不会陌生。这位在演义之中，也算是一个分量不轻的配角了。
所以，无需秦琼开口介绍，单进已经先行说道：
“这位便是济南节度使唐使君吧，本将久闻大名，今日才有缘得见！”
单进这般客气，令唐壁有些始料未及，他还以为像单进这般少年得志，必然意气风发，盛气凌人呢。
在感受到单进并无恶意后，唐壁略微松了口气，亦是拱手说道：
“侯爷客气了，下官才是真的对侯爷闻名已久，如今侯爷在漠北的丰功伟绩，早就已经传遍了山东之地。”
这话说出，单进不由得嘴角一扯，他冠军侯的名声确实很响亮，只不过外面流传的形象，和他本人一点都不一样。
但伸手不打笑脸人，唐壁这样说，也是奉承单进，他自不好辩驳什么。
虽说二人都是一方节度使，但真比起来，单进的冠军侯、平北大将军，却要比唐壁高上不少。
所以唐壁自称下官，也没有任何问题。
只不过，他们之间并没有什么从属关系，如果单进要对唐壁指指点点，就得看唐壁给不给面子了。
二人简单客气寒暄了一番，唐壁便是开口问道：
“侯爷也是为支援登州府而来吧！”
单进点头答道：
“正是，登州府生变，不知多少百姓陷于海寇之手，本将既为朝廷命官，岂能熟视无睹，自然要领兵剿贼。
原本本将想着，带兵前往东莱支援，却不想在途中，先遇到了唐使君。不知唐使君怎会落入海寇包围圈中？”
说到这个，唐壁也是满面无奈之色，他根本不知道发生了什么，便是无数海寇冲杀而出，将他包围在其中。
短暂思索后，唐壁正色道：
“以下官之见，这些海寇似乎早有准备，专门在此埋伏下官。不过下官领兵疾行，一路上也没有耽搁，海寇是如何得知消息的？”
唐壁脸上露出疑惑之色，海寇早有埋伏，总得有个目标吧，难道他们早就知道唐壁会从此经过吗？
让人有些难以理解。
倒是单进，当他听得此言，眉头微微皱起，察觉到不同寻常之处。
他之前还以为，是唐壁主动找海寇厮杀，现在看来，这分明就是个陷阱。
就是不知道，这陷阱是专门针对唐壁，还是给其他人准备的。
看了唐壁一眼，单进开口说道：
“唐使君，方才大军苦战良久，便在此暂且歇息吧。方才也抓了些俘虏，正好趁此机会，好好审问一番。”
对于单进的提议，唐壁连连答应下来。
虽然单进并非他的上司，但人家这么客气，唐壁也愿意给这个面子。
就这样，两路大军暂且停下休整。
单进与唐壁商议，等休整之后，他们两路兵马一起杀往东莱县。
审问的时间，并没有持续太久。
单雄信等人，倒是不屑于用那些严刑逼供的手段，却不代表他们不会用。
此刻对付这些海寇，那真是恰到好处。
也不过片刻时间，就从海寇口中，得到了一些行之有效的信息。
单雄信拉着那名海寇，来到单进等人之前，冷声说道：
“雄义，这海寇说，他们原本想要埋伏的，并不是唐节度使，而是你！”
“我？”
此言一出，单进顿时面露愕然之色，显得颇为意外。
他都还没有抵达登州府，这些海寇就等着埋伏他了，未免太过古怪了吧！
如果这海寇所言当真，那便说明一个问题。也就是有人提前将单进的行踪，泄露给了海寇，想要借海寇之手除去他。
而当今天下，有动机这样做的，恐怕只有那些世家大族了。
不过，单进并没有怀疑东平府的那些大族。倒不是说什么信任，而是因为，东平府的世家大族，没有这个能耐和影响力。
想要联系海寇，让他们大费周章对单进下手，可不是一件简单的事情。
短暂思索之后，单进心中已经有了答案，且不说这件事，是否是那些世家大族主导，也必然有着千丝万缕的关系。
甚至于，登州沿海防线被海寇突破，恐怕也和幕后之人相关。
想到这里，单进脸色微变，如果他猜的没错，那这些人未免太过丧心病狂了吧！
这是为了除去他，牺牲整个东平府？
莫名之间，愤怒的情绪在单进胸腔之中充斥着。
如此奸贼，实在可恨！
单进心中诸般思绪，终究没有说出来。毕竟唐壁不是自己人，知道了太多，不是什么好事。
但唐壁此刻，同样有些懵逼，他的表情有些古怪，甚至可以说是错愕。
方才险些将他一网打尽的埋伏，竟然是给他准备的？
唐壁哭笑不得，不知该说什么。
他只是运气太好，一不小心就撞入海寇陷阱之中。
但这件事，显然怪不了单进。
毕竟，以单进等人的实力，就算他们落入陷阱之中，也能突围出去。
不至于像唐壁这样艰难。
究根结底，还是唐壁所部太弱了。
很快，单进回过神来，他看了眼神色复杂的唐壁，颔首道：
“想不到这些海寇，竟然是针对本将而来，看来唐使君被埋伏，本将也有责任。”
听到这话，唐壁没有犹豫，立刻摇头否认道：
“侯爷此言差矣，不论这些海寇为何而来，他们都是我大隋死敌，与海寇作战，本就是我等大隋将士的分内之事。
无非是下官带人早来一步，能够与侯爷并肩作战，击溃这些海寇，下官亦是与有荣焉。”
不得不说，唐壁确实会说话，他的实力或许平平无奇，但说话却怪好听。
单进哑然失笑，既然唐壁都这样说了，他也没有纠结太多。不管后面是谁在搞鬼，终有一日，他会将之揪出来。
或许有些世家大族，觉得他们的地位高高在上，名望更甚于皇家，他们就能肆无忌惮，为所欲为了。
只不过，他们不知道，这样的好日子没有多久了。
等到天下大乱，他们影响力再强，如果没有足够的实力傍身，也只能任人宰割。
——
时间过得飞快。
大军休整已毕，单进与唐壁合兵一处，朝着东莱县进发。
以他们所知消息，如今海寇正在围攻东莱县。东莱作为登州府城，其中百姓众多，位置也极为重要，不容有失。
路途之中，秦琼与单雄信等人聚在一起，商议着近来之事。
秦琼有些好奇道：
“方才与雄义一并杀敌，他的槊法，似乎比之前精妙了不少！”
不管怎么说，秦琼的锏法早就练到了炉火纯青，他的武艺并不弱。
听到这个问题，单雄信面露唏嘘之色，他有些感慨道：
“叔宝，实不相瞒，雄义已经将我单家槊法练到了登峰造极。他如今的武艺，已经远胜于我等，无法相提并论。”
“什么？”
秦琼瞪大了眼睛，他还是第一次真正见到，有人将一门武艺练到这等程度，当下震惊不已道：
“雄义的槊法已经突破，那岂不是说，他的锏法也差之不远了？”
单雄信等人点了点头。
想到这里，秦琼顿时面露苦笑，显得颇为无奈。他已经竭尽全力，想要赶上单进，最起码不能被甩开太远。
现在看来，他确实有些异想天开了。
人与人之间的天赋是不一样的。
单进乃是天纵奇才，他的进境之快，根本无人能够与之相提并论。
如果非要和单进比较，只会自讨没趣。
单雄信等人，自然能够看出秦琼的无奈，便是连忙开口劝说道：
“叔宝，你不必想太多，其实雄义突破，对我等来说是件好事。
当初我的单家槊法，停滞在融会贯通之境，雄义抢先我一步突破，达到炉火纯青之后，又给我指明了道路。
正因为有雄义帮助，我的槊法才能提升这么多。现如今，某也是指望着雄义，能助我的槊法更进一步啊！”
单雄信略显开玩笑的话语，令众人的心情都轻松了不少。
并且，单雄信说的也没错，他们的天赋比不了单进，想要将一门武艺练到极限，哪有这么简单？
若是单进能给他们指明方向，那他们的努力，必将事半功倍。
——
东莱县外。
大量海寇聚集于此，虽然他们名为海寇，却并非海中贼寇。
兵马井然有序的围在城外。
而在一处营帐之中。
一名留着络腮胡须的中年男子，身上披着战甲，正坐在其中。
男子看向前方，喃喃自语道：
“鳌鱼那边，为何还没有消息传来，难道是出了什么变故？”
正在男子思索之际，外面忽然传来急切响动，令男子瞬间回过神来。
他眸中闪过一道冷光，便看见一人从大帐之外跑来，大声喊道：
“国主，大事不好了，太子死了！”
原本还算淡然的男子，当他听得此言，立时站起身来，沉声喝道：
“到底是怎么回事？”
来人喘了口气，继续说道：
“听闻四太子领兵，埋伏一路隋军，原本已经占尽上风，却不曾想到，突然有一路援军杀到，打了太子一个措手不及。
太子被敌将夹击，最终败下阵来，被那敌将所杀，殒命当场！”