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人靠衣装。
当穿戴青龙盔甲和青龙战袍，手持青龙偃月刀的关羽出现在众将吏面前时。
那独树一帜的风采，瞬间印入众将吏的脑海。
“好甲，好袍，好刀。”
刘晔一连三个“好”字，由衷而赞。
虽说如此装束的关羽在战场上太醒目，但如今的关羽已经不经常冲阵，更多的时候都是在牙旗下指挥战斗。
显眼一点，反而更容易激起将士对关羽的关注。
即便扛牙旗的牙旗手出意外了，只要看到关羽那一身青绿色以及火红色的赤炭火龙驹也能维持士气不崩。
称赞之余。
刘晔又有些羡慕。
虽然关羽不姓刘，但关羽受到的待遇远胜于刘姓宗室。
这让刘晔又多了几分希冀。
因为刘标看的是真本事而非仅仅只是亲疏。
对于有才能的外姓，都会真心结交且委以重任。
刘晔虽然也姓刘，但这个汉室后裔的身份其实跟刘标没称帝前一样，也仅仅占了个姓刘的身份。
最多能得到善待。
能不能被委以重任，始终看的还是才能。
刘晔自认为才能不弱，如今欠缺的也只是立功的机会。
这世间有才者不少，有立功几乎的却不多。
而现在。
刘晔有了机会！
想到这里。
刘晔献策道：“君侯斩了于禁，威震天下，如今又兵近许县，威逼曹操。”
“曹操如今，要么迁都暂避锋芒，要么与君侯决战。”
“迁都虽然能暂避锋芒，但也会让南阳的曹仁徐晃、兖州夏侯惇夏侯渊、冀州的荀衍、并州的李典乐进等几路兵马都遇到危机。”
“曹操麾下的颍川士人，也不会让曹操轻易迁都。”
“故而我以为，曹操定会设法跟君侯决战。”
听到刘晔的判断，关羽不由冷哼：“曹操想跟关某决战，也正合关某之意。”
“只要斩了曹操，天下都将再归于汉，孟临也能君临天下，再创光武之业了。”
非正式场合，关羽对刘标的称呼依旧是孟临。
为了避免被人诟病，刘标在给关羽的封侯诏书上，也专程提了这句。
正式场合，刘标是君关羽是臣。
非正式场合，刘标是侄关羽是叔。
关羽对曹操的鄙夷，多了几分骄狂。
刘晔则是继续道：“曹操若要跟君侯决战，必会调其他路兵马返回许县。”
“故而我以为，我可以用以逸待劳之计，在南阳军撤回许县的必经之地埋伏。”
“即便不能斩杀曹仁，亦可缴获曹仁的辎重。”
关羽大笑：“子扬之计，甚合我意。就依子扬之言，先派人打探南阳军情，然后择选合适的埋伏地点。”
在关羽打探军情的期间。
曹操撤兵的军令，也逐一送到了各处重城和关津隘口。
宛城的曹仁最先得到军令。
只是见到这军令时，曹仁一脸的难以置信。
“于禁，被关羽冲阵斩杀了？”
冲阵斩杀敌方主将，对曹仁这等猛将而眼也是有战绩的。
不过。
曹仁斩杀的敌方主将，多为平叛时的叛方贼首，以及以前陶谦的部将。
杀的都是些无名小辈。
可于禁不一样。
于禁是从底层一步一个脚印赚军功赚出来的，属于不依靠裙带关系当上的将军。
也是成名大将！
而这样一个成名大将，被关羽在万军中突阵斩了。
在曹仁看来，这就好比自己能在万军中突阵到吕布将旗下且将吕布斩杀一样离谱。
然而。
当得知这个情报是荀攸传出的，且荀攸还是于禁的军师时，曹仁沉默了。
荀攸，那可是曹操麾下最重要的几个谋士，是有真才实学的！
于禁加荀攸，在互相算计下，结果被关羽突阵将于禁斩了！
“我等以前，都小觑关羽了。”
“本以为刘标以吕布为大将军，又以刘备为车骑将军，是麾下无大将可用。”
“没想到还藏了个关羽！”
感叹之余，曹仁又感到一阵头疼。
虽然曹操让曹仁撤军，但曹仁也不是想撤就能撤的。
城外还有刘备亲自带来的精兵强将在虎视眈眈。
曹仁也曾出城作战过。
然而。
那一次，曹仁差点回不了城！
刘备在宛城有两员大将，一个张飞，一个黄忠。
出城的时候被张飞杀败，牙旗也被黄忠射落。
若不是曹纯的虎豹骑及时来救又偷袭了刘备的后方，宛城都沦陷了。
曹仁寻来曹纯，商议撤兵。
曹纯虽然也惊讶曹操的撤兵军令但很快又沉下心来，主动请命道：“我观刘备缺少骑兵，可用骑兵扰乱刘备的判断。”
“我在黄昏时率虎豹骑出西门，子孝你则在天黑后走北门撤兵。”
“刘备必会误以为我等有阴谋而不敢轻动。”
“如此一来，子孝你能撤回颍川，我也能去南乡接应徐晃。”
曹仁点头：“就依子和之计。若要出城，辎重粮草难以多带，可再留下一波人手烧毁辎重粮草，不可让刘备得逞。”
曹纯则道：“既然是要回许县决战，那何不再狠一点，将宛城全都烧了。”
“刘备在荆州自诩仁义，宛城走火，这些宛城的士民他救也得救，不救也得救。”
若是旁人在此，或许还会犹豫下。
对曹仁曹纯兄弟而言，这些年跟着曹操也没少干生孩子没屁眼的事。
烧了宛城，将刘备的兵马都拦在宛城，也可以减轻曹操决战刘标时的兵马压力。
曹仁几乎想都没想，就同意了曹纯的提议。
到了黄昏。
曹纯引虎豹骑出西门。
情报很快也送到了宛城外的刘备手中。
“宛城的骑兵出城了？莫非是去救南乡的？”刘备心有疑惑。
张飞性子急，当即请命道：“兄长，俺带人去拦截。既然宛城的骑兵出了城，就断不可再让其回城。若能斩将，还能坏宛城的士气。”
刘备不置可否，目光又看向沉思的法正。
良久。
法正徐徐开口：“前几日才得到关将军斩杀于禁的战报，宛城的骑兵今日又忽然出城。”
“我觉得这事，恐怕没那么简单。”
刘备点头：“我也觉得，这其中有些蹊跷，我准备临时攻打宛城，以探城内动静，孝直以为如何？”
法正道：“我也正有这想法，最好是四门齐攻，先来一场夜战。”
“不管曹仁玩什么诡计，只要我等攻城，他就必须守城！”
刘备没有迟疑，果断下令：“张飞、黄忠听令！着你二人各引本部兵马，攻打宛城的西门和东门。”
“其余众人，随我攻打宛城南门。”
众将吏纷纷抱拳领命。
刘备军来得很快。
从曹纯离开宛城到刘备兵临城下，期间不到半个时辰。
曹仁听得心惊不已。
说好的我有阴谋你不敢乱动，你跑来攻城？
虽然不知道刘备为什么会忽然攻城，但眼下也不是离开城池的时间，曹仁只能调派兵马入城头防守。
然而。
刘备却是铁了心要跟曹仁夜战。
攻势十分的猛烈。
而在登城作战时，又有一人表现十分抢眼。
身披重甲，扛着旗子，第一个登上城头。
虽然很快又被逼退，但这人又十分的顽强，竟然反复登了三次！
刘备举目眺望，询问左右：“这是谁人的部下，竟如此骁勇？”
军吏翻了翻出战的将校名单，又仔细辨认了旌旗，道：“是折冲校尉魏延，是尚书令的部下。”
刘备大笑：“黑夜中看得不甚清楚，竟是魏延这小子。他不去指挥兵马，怎亲自登城了？”
刘备越看越爱。
虽然没能在城头站住脚，但能三次登上城头，武勇上已经值得夸耀了。
而在阵前。
魏延向傅肜比了个挑衅的手势：“我登了三次！”
傅肜不服：“可你每次都没撑住十息。”
魏延呵呵一笑：“你若是能比我多撑住一息，我请你喝酒。”
傅肜接了这个挑战，道：“只多撑一息算不得本事，能真正抢占城头，才算大功！”
傅肜接替魏延，开启了第二波登城攻势。
这段时间的攻城，宛城的护城河早就被填了，攻城也到了最后的登城阶段。
不论是魏延还是傅肜，亦或者第三队的邓芝和第四队的宗预，都想拿下“先登”之功。
这四个曾经由诸葛亮举荐的四个“农夫”，如今也变成了军中骁校。
傅肜同样骁勇。
在城头第一次登城，竟然还真的比魏延多撑了几息！
不过傅肜比较倒霉，第三次要登城的时候遇到了曹仁的骁将牛金，又比魏延少了几息。
虽然很不甘心，但傅肜也只能退下，交给第三队的邓芝。
这般的车轮攻击，是法正向刘备献的策。
法正认为宛城易守难攻，当以消耗为主，不可让将士因为疲惫而累死。
刘备采纳了法正的计策，又完善了攻城方式。
邓芝不同于魏延和傅肜。
相对于魏延和傅肜喜欢身先士卒披甲先登，邓芝更侧重于箭矢掩护，然后指挥军士往城头防守薄弱处攀登。
邓芝过后，又是宗预。
宗预的战法跟邓芝也相差无几。
四个校尉轮番强攻，让城头的曹仁苦不堪言。
曹仁不是怕守不住城池，而是怕时间耽误太久影响撤退。
“该死的刘备，这是要攻到什么时候！”
“难道他想夜战到天明吗？”
曹仁骂骂咧咧。
本来这几日，刘备就一直没有攻城。
结果曹纯刚出城，刘备就来强攻城池，似乎丝毫不担心曹纯会偷袭后方似的。
曹仁还是小觑了刘备，也小觑了刘备身边的谋士法正。
若只有刘备在，刘备没人印证心中的想法，未必会下定决心在夜间强攻宛城。
可有法正的印证，刘备就能放心的来强攻宛城了。
至于出西门的曹纯，刘备只需在营寨部署一军提防，就不怕曹纯偷袭。
曹仁的骂骂咧咧成真了。
刘备还真准备夜战到天明！
直到天色将明，刘备这才引兵退去。
曹仁心中气恼不已。
打了一晚上，将士都疲惫不堪，压根没办法出城，更遑论偷偷出城了。
刘备回到营寨，又派探子去打探出城的骑兵。
结果探了五十里都没探出城的骑兵去了何处。
刘备心中生疑：“出城的骑兵，该不会去南乡了吧？”
法正也是如此想。
刘备遂派斥候去南乡方向打探。
斥候刚到中途，就遇到了孟达派来的信使。
得知宛城的骑兵入了南乡城，刘备更疑，心中有了个不好的猜测。
几乎是异口同声。
刘备和法正同时开口：“曹仁要逃！”
张飞听得迷糊：“曹仁要弃城而逃？这不太可能吧？”
“曹仁在宛城死守了这么多天都没想到逃，怎么会现在就要逃？”
刘备没有开口，示意法正先说。
法正道：“宛城骑兵出城时，我就在猜测，若我是曹操，会如何应对于禁被斩。”
“只是欠缺很多关键的情报，故而不能有肯定的猜测。”
“我本以为宛城的骑兵出城，是有阴谋，这才提议强攻宛城，让曹仁的阴谋无处遁形。”
“然而，昨夜强攻一夜都没看见出城的骑兵，这本就可疑；今日又得知宛城的骑兵去了南乡，这就更可疑了。”
“我猜测，应该是曹仁想用这支骑兵向南乡的守将徐晃传达某种紧急的军令。”
“而这个军令，也是曹操应对于禁被斩的新对策：弃城保军，调南阳之兵回许县！”
张飞惊道：“那岂不是说，昨夜我们误打误撞，正好撞破了曹仁弃城而逃的准备？”
“曹仁昨夜，原本是想弃城而逃的？”
就在这时。
法正忽然惊呼一声“不好”，随即急声道：“使君，速速围城，否则曹仁极有可能毁城。”
“毁城？”刘备吃了一惊，不太明白。
法正凝声道：“曹仁昨夜就想跑，只因使君忽然攻城，没能跑掉。”
“如今又过了大半日，曹仁的将士也休憩了几个时辰了，有了足够的体力行军。”
“故而曹仁今日必定会跑。”
“可曹仁又担心使君拦截，必会设法拦截使君。”
“使君一向仁义，曹仁唯有针对使君的仁义，以毁城之计，方能拖住使君。”
“唯有速速围城，才能让曹仁不敢毁城。”
刘备骇然而起。
若是曹仁毁城，那宛城的士民可就无家可归了。
刘备又不能看着宛城的士民，见死不救。
就在刘备准备下令时，一小校匆匆入内，急声道：“报！使君，宛城忽然多处起火，又有百姓打开城门，向城外逃窜！”
法正也是脸色剧变：“曹仁的动作好快！这是要烧城！”
一瞬间。
刘备也想明白了。
曹仁这烧城的准备，必然是骑兵出城前就已经在部署了，只因昨夜攻城太急，曹仁无法实施。
白日里休憩了几个时辰，曹仁又怕刘备围城，故而不等天黑就烧城而走。
“曹仁贼子，甚是可恶！”
刘备心中恼怒。
你想跑就跑，将城毁了作甚？
即便你要毁城，好歹也将百姓带走啊？
“使君。”法正刚要开口，就被刘备伸手阻止：“孝直，我知道你想说什么。”
“百姓受难，我不能不救；这也是我与孟临的共识：军争可败，民心不能丢。”
“传我军令，立即兵发宛城，助宛城士民灭火。”
“若有人敢趁机哄抢财物坏士民性命，军法处置！”
众将吏也是纷纷恼恨不已。
要打就正面打，就知道利用使君的仁义玩这种损招！
由于曹仁焚城，又故意驱赶百姓出城，成功的让刘备放弃了追击之心。
看着身后没有追兵追来，曹仁暗暗松了口气，内心又有几分得意：“刘备，虚伪之辈。我略施小计，就让你放弃了追我的机会。”
“哼！”
曹仁冷哼一声，带着兵马往许县而走。
而在当日黄昏，南乡城的徐晃和曹纯忽然杀出。
围南乡的只有孟达的偏军，面对徐晃和曹纯的迅猛攻势，孟达军一时之间也没能挡住。
等孟达反应过来，徐晃和曹纯已经追之不及了。
不过。
孟达也不在乎徐晃和曹纯逃跑，只要南乡城得到，孟达就是大功一件。
引兵入城后，孟达先是派人安抚城内士民，然后将审问城中士吏的结果，汇总成战报送往刘备处。
而宛城的大火烧了三日，才被完全扑灭。
这还得益于一场大雨，否则以宛城的火势，估计还得烧三日。
看着城中的狼藉和一众无家可归的宛城士民，刘备无法再抽身去追曹仁，只能先将军粮分给受灾的士民。
曹仁还烧毁了城中的粮仓，这让刘备只能动用军粮来赈灾。
法正劝慰道：“虽然不能追击曹仁，但使君也因此收获了民心。”
“自此之后，南阳诸地，皆会传颂使君的仁义，诸县只需传檄就能定了。”
塞翁失马，焉知非福。
虽然丢了军争战机，但也因此赢得了民心。
对刘备刘标父子而言，这反而是更大的好处。
这意味着。
等灭了曹操后，想要稳定诸州郡就会变得更轻松了。
而在另一边。
关羽的探子也探得了曹仁的行踪。
得知曹仁径直往叶县而走，关羽不由大笑：“曹仁这厮，竟然还想趁机夺取叶县，想必是从宛城逃跑的时候粮草不多，想拿下叶县以作补给。”