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翌日。
陈登一早就起身洗漱且将香囊系在肘后，又穿戴整齐服饰冠帽，尽显士族子弟的风流雅气。
这觐见天子的礼仪是不能少的，不仅仅关乎来许县的使命，更关乎徐州士人的脸面。
前来迎接陈登的是个弱冠公子。
虽然衣着并不华丽，但眉宇间有儒雅之气，又跟曹操的面相有七分相似。
正是曹操的嫡长子，曹昂曹子脩。
“谯县曹昂，将过先生。今日我为先生驾车。”
曹昂举止温雅，尽显世族子弟的贵气，陈登亦不由多看了曹昂一眼。
陈登回礼：“我只是徐州一介小小的典农校尉，岂敢让曹公子为我驾车？”
曹昂更恭：“家父虽为大将军，但我如今只是一介白身；先生又乃徐州名仕，能为先生驾车是我的荣幸。”
“更何况，家父也在车上。还请先生莫要推辞，请随我登车。”
陈登不由心惊。
不穿华服又遵礼敬贤，曹操这个长子非凡俗之辈啊！
跟着曹昂来到府外，早有马车静候。
曹昂快步来到马车窗前，压低了声音：“禀大将军，陈先生已经到了。”
“子脩，请元龙上车。”马车内，曹操的声音淡淡响起。
陈登只是迟疑了片刻就登上了马车，曹昂则接过马夫手中的马鞭，亲自驾车往天子大殿而去。
见陈登有些拘谨，曹操不由轻笑：“孤一向勤俭，府中并无多余的马车；只好委屈元龙，跟孤同乘一车了。”
陈登看了一眼驾车的曹昂：“大将军治家教子，实乃我等楷模。曹公子只是弱冠之龄，这御术却也远胜常人了。”
曹操大笑：“元龙不要夸得太好了。子脩也就跟着一些小儒学了些小术；若论才智，不如元龙半分。”
寒暄一阵。
陈登又趁机询问：“我在徐州时曾听人提及，弘农王妃有改嫁之意，不知是真是假。”
曹操小眼儿微眯：“元龙莫非也对弘农王妃有意？”
陈登摇头：“大将军误会了。我自有妻，又岂会弃家妻而攀高枝？”
“只是受人所托，想请弘农王妃入徐州。”
受人所托？
莫非是受刘备所托？
曹操不动声色：“唐瑁的确有让弘农王妃改嫁的想法。”
“然而弘农王薨前曾留有遗言：王者妃不为吏民妻。弘农王妃遂誓言不嫁。”
“不知是哪家的佳公子，想请弘农王妃入徐州？”
陈登轻叹：“不敢欺瞒大将军，是刘使君的委托。”
曹操“哦”了一声：“玄德这是想替他的长子求娶弘农王妃？”
陈登故作掩饰之意：“不是求娶，是请弘农王妃入徐州。”
曹操大笑：“元龙这是欺孤不懂啊。这弘农王妃入了徐州，玄德的长子就有了机会。”
“这皇家跟吏民家是不一样的。倘若弘农王妃跟玄德的长子传了流言，为保皇家颜面，天子极有可能赐婚。”
“如此一来，玄德的长子跟吕布的女儿间的婚约就得为天子诏命让路了。”
“这是谁替玄德出的主意？”
陈登尴尬一笑：“是徐州别驾，东海糜竺糜子仲。”
“哼~”曹操冷笑鄙夷：“商贾之家，也就会这些上不得台面的伎俩。”
“弘农王妃岂是吏民小商的女儿能比的？恐怕让元龙失望了，即便孤不反对，天子也不会同意的。”
“元龙到了殿上，切莫再提此事，否则惹恼了天子，即便有孤的奏表也封不了玄德的官。”
陈登连连点头：“谢大将军提醒。刘使君其实也不同意糜竺的想法，奈何糜竺赠了刘使君不少钱粮，刘使君又不能拂了糜竺的好意。”
昨日孙乾，今日糜竺。
陈登一日一锅的往孙乾和糜竺身上扣，一半真一半假，让曹操对刘备的疑心又少了些许。
不多时。
马车在天子大殿前停下，曹操让陈登在殿外静候，只身来到大殿觐见。
“臣大将军曹操，叩拜陛下！”
“今有假徐州牧刘备，遣徐州名仕、典农校尉陈登，不远千里，前来进贡。”
曹操神态恭敬，比起一路护送刘协东行的张绣、杨定、杨奉、韩暹等人，更懂礼数。
刘协初来许县不久，对曹操颇为信任：“爱卿不必多礼。只是这刘备是何人？朕从未听闻。”
曹操又禀道：“刘备乃涿郡人，是中山靖王之后、孝景帝玄孙，也是北中郎将卢植的门生。”
刘协不由惊呼：“刘备也是汉室后裔？宗正，王室族谱中可有刘备此人？”
宗正刘艾面有难色：“陛下，这中山靖王有一百多个儿子。如今典卷又被毁损不少，若要细查王室族谱得些时日。”
曹操又道：“宗正不必细查王室族谱，只需查孝廉名录即可。刘备的祖父刘雄、生父刘弘，皆是举孝廉出身。”
“更何况，这北中郎将的门生，又岂会冒充汉室后裔的身份？”
刘协恍然：“大将军言之有理。这刘备的祖父和生父都是举孝廉出身，又是北中郎将的门生，想必是不会有差的。”
“可宣刘备的使者入殿。”
片刻。
陈登迈步而入，向刘协行了个标准的大礼：“臣，徐州典农校尉陈登，叩拜陛下！”
“徐州士民听闻陛下东归无不高呼欢庆，皆言汉室虽因董贼劫掠陛下西去而衰，但必能因陛下负重东归而兴。”
“故，假徐州牧刘备以及徐州万千士民，共举我为使者千里觐见，只为助陛下再立汉家威严。”
“汉室当兴，陛下千古。”
陈登这吹捧的水平是一日更胜一日，刘协听得心花怒放。
瞧！
这才是汉室忠臣啊！
那一句“汉室虽因董贼劫掠陛下西去而衰，但必能因陛下负重东归而兴。”，直接说到了刘协的心坎。
既将汉室衰败的责任推到了董卓身上，又将汉室兴盛的期望寄托到了刘协身上。
就差没直接吹嘘刘协是光武帝第二了。
只是刘协听得高兴，部分公卿大臣就不乐意了，谄臣媚臣奸臣等称呼在众人心中此起彼伏。
曹操见刘协高兴，又趁机道：“陛下，这刘备还给臣送了一封信。”
“只因这信中多有夸赞之言，臣怕有旁人说闲话，说臣跟刘备有营私之举。”
“故而，臣将此信呈与陛下，以证臣的初心。”
刘协饶有兴趣：“这夸赞之言，实属正常。大将军又何必如此？”
曹操遂将《赠司隶校尉书》呈上：“请陛下过目。”
刘协定睛一看，不由身体前倾，惊呼：“好字体、好布局、好文采。”
“没想到这刘备，竟能写出如此斐然的文章。”
将《赠司隶校尉书》放下，刘协又看向曹操：“大将军的意思，朕明白了。”
“大将军不必心忧，朕又岂会因为几句夸赞之词，怀疑大将军跟刘备有营私之举？”
“大将军初心不改，朕心中甚慰啊。”
“种侍中，将刘备的《赠司隶校尉书》传与众爱卿，一同赏阅。”
种辑上前拿起《赠司隶校尉书》，快速扫了一眼，忍不住手都有些抖。
难怪曹操会将这书信给陛下看，又自称是怕被旁人说闲话。
这哪里是怕旁人说闲话，这是生怕旁人不知道这信的内容啊！
真是奸诈！
种辑不动声色，将《赠司隶校尉书》传与殿中众人一同赏月。
能混到三公九卿且位列大殿的，都是人精。
除了曹操的亲信外，看了《赠司隶校尉书》内容的众臣，纷纷心中鄙夷谩骂。
羡慕嫉妒恨的心思都快藏不住了。
尤其是信中最后的《度关山》，将忧国忧民的心思抒发得淋漓尽致。
刘协年幼，还不知道曹操兵屠徐州的凶残，只知道曹操引兵勤王又让聚拢流民屯田等等忠义之举。
又看了这《赠司隶校尉书》，对曹操的忠心更认可了。
可刘协不知道，不等于众臣不知道。
曹操是什么样的人，朝中不少人都是心知肚明。
《度关山》第一句“天地间，人为贵”的意境，跟曹操实际行为是有天壤之别的。
只是众人心中骂归骂，谁也没点破。
这个时候跑去骂曹操，不仅讨不了好处，还会平白引来血光之灾，甚至还会引起刘协的厌恶。
曹操得意的抚髯。
刘备送来的《赠司隶校尉书》，可比曹操自导自演要有奇效多了。
眼见氛围到了。
曹操又抹了一把眼泪，叩拜泣哭：“陛下，臣请辞去大将军一职。”
话音一落，君臣皆惊。
什么情况？
曹操要辞去大将军一职？
是我们今日没睡醒吗？
就连陈登都忍不住流露惊讶。
直觉告诉陈登，曹操必然有更深层次的谋划。
刘协忍不住问道：“大将军，你这又是何必？朕方才都说了，朕不会因为几句夸赞之词就怀疑大将军。”
曹操“泣哭”道：“陛下，臣并非因为刘备的夸赞而惶恐，而是因为河北的袁绍而不安。”
“袁绍恼恨臣位居大将军之位，既撵走了使者又上表不受封拜，更有引兵来许都的意图。”
“臣兵微将寡，挡不住袁绍，臣也不希望颍川再遭战祸。”
“唯有臣辞去大将军一职，将大将军之位让给袁绍，方能避免祸事。”
“陛下若是怜悯臣，臣愿卸甲归田，回谯县筑精舍读书。”
话音一落，满殿皆静。
太奸了！
陈登内心更是惊诧。
一篇《赠司隶校尉书》，竟让曹操在朝殿上以退为进的激起了天子跟袁绍的矛盾。
曹操有迎奉天子的功劳，有讨平乱将的功劳，又有徐州刘备不远千里送来《赠司隶校尉书》盛赞曹操。
反观袁绍。
不仅不来迎奉，还驱赶使者上表不受封拜，这是在打刘协这个天子的脸啊！
啪的一声，刘协拍案而起：“袁氏兄弟，欺朕太甚！”
“前有袁术派兵阻挠朕东归，后有袁绍驱赶使者。”
“真以为这大汉天下是他袁氏的吗？”
“朕欲下诏征讨袁氏兄弟，诸公卿可愿助朕？”
众臣吃了一惊。
征讨袁氏兄弟？
疯了吧！
“陛下，臣以为这其中或许有误会。”太尉杨彪连忙出列劝阻。
紧接着，又有十几个大臣出列劝阻。
这些人中，有些是跟汝南袁氏有牵连的，有些是纯粹怕征讨袁氏兄弟是螳臂当车的，也有墙头草附和两句的。
刘协一听这全是反对的声音，这心中更怒了：“大将军你来说，你可愿助朕？”
方才群臣劝谏时，曹操一直在冷眼旁观，默默的记下了劝谏的大臣。
这些人，都被曹操记上了心中的小本本。
直到刘协喝问，曹操这才又恢复了“泣哭”：“陛下，不可啊！”
“袁氏兄弟党羽颇多，不可轻易招惹啊，臣愿让出大将军之位，以绝兵祸。”
刘协惊愕：“大将军，怎么你也反对朕？”
曹操暗暗给了尚书令荀彧一个眼神，荀彧会意出列：“禀陛下，大将军并非是想要反对。”
“只是如今局势，若同时讨伐袁氏兄弟颇为不智；大将军不怕死，大将军怕的是陛下会受兵祸之灾。”
刘协心中依旧忿忿：“荀尚书可有良策教朕？”
荀彧徐徐而道：“袁绍此人，最好脸面，一向不肯屈居人下。”
“若是不给这大将军，袁绍为了维护脸面，必会跟曹将军一争高低，于国于民，皆无好处。”
“不如封袁绍为大将军，再让袁绍总督青冀幽并四州事，让袁绍去征讨杀了大司马的公孙瓒。”
“如此就可免了兵祸。”
“陛下若觉得亏欠了曹将军，可升曹将军为司空、行车骑将军事。”
司空是名，行车骑将军事是权。
将大将军位置让给袁绍，曹操不仅没有丢了权，反而多了“三公”的名。
这一手配合，直接打懵了杨彪等人。
反对？
这都没法反对！
刘协不想给袁绍大将军，杨彪等人反对了；现在给了袁绍大将军，杨彪等人再反对就是脑子不正常了。
奸贼啊！
陈登全程目睹了曹操在大殿上的一系列动作。
这一手权争，看得陈登的心情极为沉重。
综合以往得到的情报，曹操在二月的时候还只是个小小的建德将军。
这才几个月，曹操就成了司空，又行车骑将军事、录尚书事、假节钺。
真正的百官之首，一人之下！
最令陈登忌惮的是：曹操太善于临机应变了。
虽然不知道在来之前曹操有什么样的应对之策，但在得到《赠司隶校尉书》后，曹操就立即用这《赠司隶校尉书》上演了一场权争。
不仅缓和了跟袁绍的矛盾，还在大殿君臣中树起了更高的威望。
在陈登思考的同时，曹操也在瞥视陈登。
瞥见陈登面容严肃，曹操的内心也生了几分得意。
恩是恩，威是威。
恩威并济，是曹操最常用的手段。
今日这戏，既是为了解决袁绍的问题，也是为了让陈登看看除了军争以外的实力。
曹操眼中，世家豪族都是趋利避害之徒，若能让下邳陈家心有忌惮而不敢全力助刘备，那就是意外之喜了。
由于没人反对，刘协当场就同意了荀彧的提议，降诏册封曹操为司空、行车骑将军事。
又降诏封袁绍为大将军、总督青冀幽并四州事，遣使持符节前往邺城。
封了曹操和袁绍，曹操又再表刘备为徐州牧、平东将军，刘协也不犹豫的同意了。
只是在封了刘备后，刘协又多问了一句：“司空，朕听闻吕布也在徐州。”
“年初朕封吕布为平东将军、平陶侯，但使者到山阳时又丢失了诏书和印绶。”
“如今朕封了刘备为徐州牧、平东将军，若不封吕布，也不合适。”
“司空以为，朕应该如何封赏吕布？”
曹操暗暗蹙眉。
陛下明知道孤跟吕布有仇，竟然还想封赏吕布？
这是何意？
虽然心中有猜疑但曹操表面不动声色：“陛下，臣听闻淮南袁术常有僭越之心，六月时又犯境徐州。”
“不如封吕布为平南将军，令其征讨袁术；若吕布平了袁术，可许其豫州牧一职。”
“陛下再以个人名义赏赐吕布绢帛和宫中之物，以示厚爱。”
“如此既彰显了陛下的恩威，又给了吕布征战立功的机会。”
刘协年幼，听不懂曹操话中的隐喻。
陈登却是听明白了。
这跟袁术向吕布许诺“灭了刘备就给二十万石谷”没什么区别，拿个平南将军就让吕布去跟袁术死磕。
输了，吕布没脸要封赏；赢了，少了袁术这个强敌，就可以放心打吕布。
让刘协以个人名义赏赐绢帛和宫中之物，则是利用刘协来安抚吕布。
天子都拿出私人的绢帛和宫中之物赏赐了，难道吕布还要怨恨没当上豫州牧？
城外。
曹操亲自将陈登送出十里，尽显“礼贤”之意。
“元龙，这一别不知何时才能再见了。”
“孤的承诺不会变，不论元龙何时有意，孤都会表奏天子，以尚书位厚待元龙。”
曹操言语真挚，让陈登更是心情沉重。
心狠手辣有野心，且又礼贤下士，这样的敌人太可怕了！
刘使君，能应付得了吗？
陈登强忍心绪的不宁，委婉的没将话说死，带着陈大和张丑等人以及诏书和印绶返回徐州。
看着远去的陈登，曹操的眼神刹那变得凶戾：“刘备有陈登和孙乾相助，徐州难以平定啊。”
“文若，你举荐的奇才，何时才能到许县？”
荀彧立在曹操右侧，阵阵奇香在周身萦绕，举手投足间，尽显名门豪族的风流贵气。
荀彧淡淡开口：“既是奇才，当世罕见；时机到了，自然就来。”
曹操哼了一声：“孤可以等！也可以如约十里相迎为其树立威信。”
“莫要让孤，失望！”