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在刘表心头，盟友同样是可以用来出卖的。
官场混迹了多年，刘表也不相信刘备会真的如兄弟一般结盟。
既然刘备要打孙策，那最好就让刘备和孙策打个两败俱伤。
如此。
荆州、扬州、徐州，三方的势力又回到了最初的平衡。
刘表不甘心刘备赢得太轻松。
刘备独大，刘表和孙策双弱，这对刘表而言不是好事。
究其原因。
还是黄祖在沙羡败得太惨，水寨被烧，战船被抢，刘表引以为傲的三万精兵一败涂地。
若不让刘备和孙策彼此消耗，荆州岂不是成了最弱？
让周瑜放弃巴丘去皖城，才是刘表心中最符合荆州利益的决策。
至于今后。
刘表心中早就有了想法。
早在刘表入襄阳时，就征调了大量的役夫在沙羡附近修筑偃月城和夏口水寨。
如今。
偃月城和夏口水寨，都快竣工了。
以偃月城、沙羡、夏口组成水陆防线，原本就是刘表锁死江东沿江北上的真正枷锁。
刘表没想到的是，黄祖会在沙羡惨败，败得令人猝不及防。
偃月城和夏口都被孙策夺走。
原本锁死江东的防线，变成了锁死荆州。
如今。
周瑜有退兵的可能，刘表自然不想再生事。
刘备和孙策打得越凶，刘表的锁江策就越不容易受到影响。
诸葛亮终究不是刘表的核心将吏。
能向刘表献策，也仅仅是刘表看在诸葛玄、蒯越、蒯良、蔡瑁的面子上。
面子归面子。
不意味着刘表会对诸葛亮言听计从。
刚回到家中。
诸葛亮就在正门遇到了诸葛玄。
“你去寻使君了？”
诸葛玄面色严肃，家中长辈的气势若隐若现。
诸葛亮恭敬行礼：“回叔父，我刚自使君处归来。”
诸葛玄眉头一蹙：“孔明，你心中到底是怎么想的？”
“我想举荐你为江陵县令，你拒绝了；我想举荐你为襄阳郡功曹，你也拒绝了；我想举荐你为南郡督邮，你还是拒绝了。”
“我以为你真如你书房挂的那幅字非淡泊无以明志，非宁静无以致远，只想当个小小的书佐郎。”
“可你又专程跑去向使君献策。”
“叔父我，看不懂你了。”
为了诸葛亮的前程，诸葛玄是操碎了心。
不论是让两个侄女跟蒯家和庞家联姻，还是引诸葛亮见黄承彦最终让黄承彦看上了诸葛亮这个“准女婿”，诸葛玄都是在为诸葛亮的前程铺路。
在琅琊，诸葛家是本地豪族。
在荆州，诸葛家是流离寒门。
不联姻，压根不可能让诸葛家在荆州立足！
诸葛玄费心费力，又相继向刘表请了“江陵县令”、“襄阳功曹”、“南郡督邮”的位置，让诸葛亮去历练。
不曾想。
诸葛亮，都拒绝了！
诸葛玄都不好意思再去找刘表给诸葛亮求官。
拒绝一次是谦逊，拒绝三次那就是不给脸了。
“让叔父费心了。”
诸葛亮心中暗叹。
若不拒绝，今后就真得以刘表的属吏身份行事了。
不论是江陵县令、襄阳功曹，还是南郡督邮，都不是一个小小的书佐郎能相提并论的。
诸葛亮是书佐郎，可以随时辞官去徐州。
可若当了县令、功曹、督邮这样的郡中要职，依旧要辞官去徐州就是在打刘表的脸了。
既然你不想待在荆州，你当什么县令、功曹、督邮？
我给你位置历练，你历练了就跑去效力刘备？
亦或者。
我让你当县令、功曹、督邮，你不为荆州利益考虑，胳膊肘往刘备处拐？
不论如何。
只要诸葛亮接受了，今后的立场就会变得尴尬。
反倒不如书佐郎行事潇洒。
见诸葛亮不肯回答，诸葛玄摇了摇头：“罢了。我不会干涉你的决定，只希望你能记挂在荆州的亲友，莫要让他们为难。”
作为诸葛亮的叔父，很多事诸葛玄其实都是清楚的。
诸葛玄对诸葛亮这个侄儿又看得比自家儿子都重要。
长兄诸葛珪早逝。
诸葛玄带着侄儿侄女南下，途中不仅让诸葛瑾走散了，还差点害得侄儿侄女死在豫章，这让诸葛玄很是自责。
到了荆州后，诸葛玄就将心力都用在了诸葛亮身上，自家儿子得到的资源反而平平。
故而。
诸葛玄一直都没有强行让诸葛亮去做不喜欢的事。
以前如此，今日也如此。
“亮令叔父担忧了。”
诸葛亮再次行了一礼。
“亮可以保证，绝不会让荆州的亲友为难。”
回到屋中。
看着满屋的书籍，诸葛亮深深的吸了一口气，将脑海中无关的烦恼事都抛掉，再次潜心于书籍中。
诸葛亮不是神，同样需要不断的学习和求知。
只有学得足够多且学以致用，才能报知遇之恩、兄弟之义。
巴丘。
面容俊美且刚毅的周瑜，在银甲白袍的烘托下更显英姿。
没了袁术的约束，又有孙策的绝对信任。
周瑜如同脱了缰的千里马，驰骋江南，所向披靡。
不论是韩当、程普等旧将，还是太史慈、蒋钦等新将，都只有统兵权没有用兵权。
这些新旧将，都得听孙策的军令才有资格进退。
唯独周瑜。
可以不用请示孙策，直接发动对荆州的攻伐！
当然。
权力虽然有，但周瑜从不滥用。
赋予权力是孙策对周瑜的义，不滥用权力是周瑜对孙策的忠。
若不是考虑到战线太长，长沙的刘磐和黄忠死守攸县，周瑜早就去打江陵了。
在周瑜看来。
方今天下能与孙策争锋的，只有江北群雄。
刘表？
座谈客罢了。
趁着曹操跟袁绍大战，周瑜敏锐的洞察到淮水的刘备是在故布疑兵，于是向孙策提议攻取荆州。
孙策、张纮、陈宫都认可了周瑜的提议。
于是孙策假意跟刘勋结交，给刘勋送了大量的珠宝、葛布，又写信劝刘勋攻打上缭。
刘勋果然上当。
等刘勋去打上缭时，孙策一面派兵挡住刘勋归路，一面跟周瑜亲率两万兵强攻皖城。
又举兵西进。
先破黄祖的援兵，再破沙羡，一路杀到巴丘。
一路神速推进，打得刘表只能下令诸城自守。
赢刘表得太轻松，也让周瑜更坚信了刘表是“座谈客”的判断。
只要能拿下荆州，守住江水险要，就足以跟江北群雄争锋。
陈宫向孙策献的屯田策，孙策也对周瑜提过。
周瑜对陈宫的屯田策其实是很认可的。
只不过。
陈宫不了解孙策。
对孙策而言：一日不能杀刘表，就一日不能安心。
只有拿下荆州，孙策的目光才会真正放在北方群雄。
周瑜了解。
所以支持。
而非不智。
毕竟。
周瑜是孙策的义弟，感同身受，不可能如田丰沮授一般对孙策说“你不听我言，必会如何如何”。
什么是义弟？
不知义兄苦，不劝义兄善。
杀父仇不报，如何为人子？
周瑜要做的不是劝孙策忍，而是要去考虑当孙策忍不了时应该如何应对。
这层想法，远非陈宫能理解的。
看着巴丘江水，周瑜忽然有了琴意。
只是刚拨动琴弦，一个近侍匆匆而来。
“报！”
“有孙将军急信。”
周瑜眉头一蹙。
本想喝斥这个不懂事的近侍，想到是孙策的急信，又忍住了脾气。
拆信一看。
周瑜心中的恼怒变成了震惊。
“刘备传檄江东，要讨伐伯符？”
“这怎么可能？”
“刘备怎会在这个时候，跟伯符结仇？”
江北群雄，袁绍独强。
若周瑜是刘备，即便不助曹操也会将兵马往兖州和豫州方向部署。
若曹操战败，就趁着袁绍刚打完曹操兵疲粮竭，立即出兵抢兖州和豫州。
然后以兖州、豫州和徐州三州，跟袁绍对峙，争夺北方霸主。
在周瑜看来：刘备不仅不应该跟孙策结仇，反而应该跟孙策结盟。
这也是周瑜要助孙策破荆州的原因之一。
若没了刘表，北方未平前，刘备就更不敢轻易跟孙策争锋了。
周瑜也能助孙策西取益州，北上凉州，控江水以南，潼关以西，跟中原争锋。
然而。
刘备传檄讨伐孙策的消息，让周瑜疑惑不已。
周瑜没想明白刘备为什么非得讨伐孙策，就不怕让袁绍得利吗？
“莫非曹操会击败袁绍？”
这个猜测只是存了一瞬，周瑜就摇头自否。
曹操击败袁绍？
除非太阳打西边出来！
尽管心中很疑惑，周瑜没有迟疑太久。
当即就令众将尽取巴丘钱粮前往皖城。
孙策去了吴郡，就只有周瑜能去守皖城了。
周瑜可不会相信，刘备要征讨孙策寿春的关羽会无动于衷。
军令一传。
诸将吏都惊讶不已。
别部司马邓当身边，一魁梧小将直言高呼：“中郎将要回皖城，巴丘可由末将来守，何必非得放弃？”
邓当面色一变，喝斥道：“子明，闭嘴！”
喝斥了小将，邓当又连忙向周瑜道歉：“子明年幼，是我管教不严，还请中郎将恕罪。”
这小将是邓当的妻弟，汝南人吕蒙，不爱种地只爱从军，十余岁就跟着邓当征讨山越，军中有“悍勇”凶名。
周瑜儒雅一笑：“无妨。”
“我知诸位心中都有疑惑，若不解惑，不仅将吏会心疑，众军卒也会心疑。”
“刘表迟暮衰虎，今日我将这巴丘城还给他，来日也能轻易夺回。”
“徐州的刘备不同，燕地骁虎，若不能全力以赴，你我都有可能沦为阶下囚。”
“此去皖城，短时间内难以决胜，若刘表趁机出兵巴丘，留守巴丘的将吏军卒就没了生路了。”
“为了一个小小的巴丘城，就让将吏军卒枉死此地，不智，也不义。”
“待退了刘备，我会再带诸位杀回巴丘，尽夺南郡之地。”
周瑜的儒雅和智慧，让众将吏折服。
吕蒙更是钦佩不已，低头请罪：“是末将无知，险些坏了中郎将大事。”
周瑜看向邓当：“邓司马，我想让子明当我的亲卫，你可舍得？”
吕蒙大喜：“舍得，舍得。”
邓当瞪了吕蒙一眼：“中郎将又没问你！”
吕蒙不服：“可当亲卫的是我！”
邓当无奈，向周瑜拱手：“中郎将，子明不曾识礼，平日里又骄纵惯了。若当中郎将的亲卫，恐怕——”
“无妨！”周瑜挥手打断邓当的担忧：“礼可以读了书再学，为将者的锋芒是天生的。”
“在我眼里，子明是柄锋锐的剑。只是这柄剑尚需打磨，若你愿意，我愿亲手替你打磨子明。”
吕蒙更是激动不已。
终于有人看到我的才能了！
邓当见周瑜话都说到这份上了也不再婉拒，只是小声叮嘱吕蒙不可冒犯了周瑜。
皖城西北。
天柱山。
袁术旧部雷薄和陈兰，聚兵为贼。
虽然孙策多次派人招安，但雷薄和陈兰都拒绝了。
被招安哪有当山贼快活？
袁术的衰败，让雷薄和陈兰看到了争霸的残酷。
与其去追求那虚无缥缈的从龙之功，不如在这天柱山且过且快活。
天柱山高峻二十里，道路狭窄，雷薄和陈兰也不担心孙策会来讨伐。
没钱粮了就下山去抢，抢完就在山上待着。
谁奈我何？
寨中。
陈兰寻到正在喝酒的雷薄，语气兴奋：“探子探得消息，孙策不知何故忽然将兵离开了皖城。”
“皖城如今只有不到千人在，正好去皖县抢麦！”
雷薄眼前一亮。
如今到了麦收时节，打不了皖城还抢不了皖县田中的麦吗？
“消息当真？”
“孙策真的离开了？”
雷薄搓着手，心中激动。
山寨不事生产，自然是囤粮越多越好。
孙策在皖城的时候，雷薄不敢动，孙策不在皖城的时候，雷薄就不怕！
陈兰也是激动：“我仔细问过了。刘备传檄扬州讨伐孙策，孙策应该是担心吴郡有失，回吴郡抵挡刘备了。”
雷薄迟疑：“刘备出兵了，吕布也可能会出兵。这个时候去抢麦，万一撞上了吕布，又当如何？”
陈兰嘿笑：“若是撞上了吕布，我们就谎称是响应了刘备的檄文，还能讨要军粮；若是没撞上，就将皖县的麦都抢回天柱山。”
雷薄心中疑虑消失，抚掌而笑：“好计策。反正不论是讨要军粮还是抢麦，都别想让我们再卖命。”
“等皖城战事打起来，我们就跑回天柱山，静观其变。”
两人商议已定。
当即就点起寨主精兵下山。
只是两人前脚刚走，后脚山寨就被攻占了。
“士元兄，若我是雷薄和陈兰，必对你恨之入骨。”
“贪婪的流贼罢了，不足为虑。”
两声轻笑。
正是刘标和庞统。
在寿春得到孙策离开皖城且天柱山有雷薄陈兰流寇占据的消息，庞统当机立断的调整攻打皖城的战术。
一面由吕布引主力押运辎重粮草走正路取皖城，一面由刘标和庞统引偏军先取天柱山。
在抵达天柱山前，庞统就派人在天柱山附近散布了“孙策引兵离开皖城”“刘备传檄”“皖县麦子又金又黄”等等消息。
目的就是为了引雷薄和陈兰下山去抢麦。
显然。
庞统对这些流贼的心理洞悉得很清晰。
刘标轻笑：“接下来，就是利用这些流贼，先去探探皖城的防守了。”
庞统点头看向一旁的张辽：“张将军，你曾在砀县跟雷薄陈兰交锋，就由你出面震慑。”
张辽面容刚毅，拱手领命来到寨口。
得到消息的雷薄和陈兰已经引兵返回。
雷薄和陈兰都快被气疯了。
这皖县的麦还没抢到，天柱山的山寨被一锅端了。
“哪来的小贼，竟敢抢你雷爷的山寨！”
雷薄策马持枪大喝。
直到现在，雷薄和陈兰都没意识到这支来抢山寨的兵马真实身份，只以为是其他地方来的流寇。
毕竟。
连孙策都只敢来招安的地方，雷薄和陈兰也不会认为寿春的关羽或者彭城的吕布会来抢。
天柱山二十里山道崎岖又狭窄，也犯不着非得走这条路去打皖城。
张辽披甲持刀，凌厉大喝：“雷薄，陈兰，可还记得砀县废城的张辽张文远？”
雷薄和陈兰大惊失色，不约而同的退了一步。
砀县废城的张辽？
怎么可能不记得！
万余步骑被堵在砀县，徒让张辽扬名。
没人愿意被当成扬名的垫脚石，雷薄和陈兰也不愿意！
然而。
面对张辽，雷薄和陈兰是一点脾气都没得。
不当也得当！
雷薄打了个哈哈：“原来是张将军来了。都说这故人相见不宜动刀兵，张将军何故夺我山寨？”
张辽冷哼：“江水以北，袁术旧部皆以伏波将军为尊。”
“你二人占了天柱山不愿归附，定是想跟伏波将军为敌？”
“既然是敌人，为何不能夺你山寨？”
雷薄脸色一变：“张将军误会了，我等早就脱离了袁术。”
张辽拔刀指向雷薄：“伏波将军早就承诺会善待袁术旧部。”
“若你二人以袁术旧部的身份归附伏波将军，昔日攻徐州的事就可以不予计较。”
“既然你二人脱离了袁术，那就是这江北的流贼。”
“官兵杀贼，天经地义。”
“今日就只能跟你二人，分个生死了。”
雷薄和陈兰不由暗骂：夺了山寨还这么多歪理。
骂归骂，怒归怒。
如今山寨被夺，雷薄和陈兰只能认怂。
两人对视一眼，弃枪下马：“我二人本就有意响应刘徐州的檄文，也愿意归附伏波将军。”