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约书亚换了一身干净的衣裳，又从书房里挑了几本过往自己做的笔记，这才不紧不慢地向卧房走去。
听到动静的玛丽卡放下手里的账册，一双明眸扫过丈夫，语带诙谐：
“怎么，那孩子给我家睿智的法师大人出了一道难题？”
约书亚闻言一窒，干咳一声，目光看向桌上摊开的账册，生硬地转移了话题：
“仓库的调支记录都安排妥当了？”
别看李维张口就是要这要那，还要求保密，仿佛许愿机似的得来全不费工夫。
真落到实处，账目遮掩、物资调动都要靠信得过且老练的经理人操刀才是。
玛丽卡笑容温婉，微微颔首，带着三分开解与劝慰：
“父亲大人（莫德里奇）在顶头睁一只眼闭一只眼，家里还有办不成的事？”
李维能在波士顿庄园“瞎捣鼓”，自然少不得莫德里奇的默许，其次才是约书亚一家的运作。
短暂的沉默之后，约书亚干巴巴地挤出一句：
“这几天还要辛苦你了。”
却是绝口不接妻子的话茬。
这对父子二人隔阂至深，远不是三言两语可以消解的。
玛丽卡心中叹息，也不强求，顺势岔开话题：
“你跟那孩子聊了什么？怎么好端端地牵扯到了炼金药剂上了？”
约书亚眼中闪过一丝古怪，忖度了片刻，伸手捞过桌上的两个茶杯，摆在一起——杯口相隔约摸一指粗细——开口道：
“这个解释起来有点复杂，我先给你做个演示吧。”
约书亚一边说着一边斟茶，直至茶水晃晃悠悠地撑满整个杯口，仿佛再多滴一滴就要洒出。
以约书亚对手部肌肉的掌控程度，这种“满而不溢”的火候拿捏自是信手拈来。
随后，约书亚凝神屏息，伸出左右食指，分别靠近两个茶杯。
蓝色的细小电弧伴随着微弱的噼啪声，自约书亚的两个食指尖冒出，如同蚯蚓一般扎入了茶水之中。
受到电弧的“刺激”，红褐色的茶水此刻仿佛也有了生命一般，波纹荡漾。
几乎是在波纹荡起的同一时间，两个茶杯之间，一道约摸有大号缝衣针粗细的“水线”凭空出现，无视了两个茶杯的空间距离，将两个茶杯里的茶水连接到了一起。
玛丽卡不由得瞪大了眼睛。
细看之下，那“水线”周边环绕的电火花也是清晰可见，随着茶水一起，飞速流动，又被“神祗的大手”牢牢束缚在这“水线”之中、不得外溢。
“你把茶杯的距离再拉开一些看看。”
约书亚说话时额头已经冒汗，显然有些吃力。
“极大”和“极小”都是魔法的极限领域——尤利娅和约书亚都曾和李维说过类似的话。
能够将【闪电链】的威力压缩到如此之小、持续时间如此之久，已经是约书亚个人的极限了。
玛丽卡依言而行，将其中一个茶杯向着反方向拨开了些许距离。
而随着两个茶杯之间距离的扩大，“水桥”也逐渐变细，直到完全断裂开来。
约书亚也顺势收回了双手，顾不得擦去额角的汗水，抬头看向玛丽卡，目光炯炯：
“那小子问我，既然「温度」可以用‘温度计’测量，「压力」可以用‘压力计’测量，那么「电流」呢？”
玛丽卡虽然不是法师，但毕竟与约书亚夫妻多年、耳濡目染，自身又牵扯到王室最大的隐秘之一，倒是不难理解约书亚的话：
“这是李维想出来的实验？”
玛丽卡端详着手里的骨瓷茶杯，面带征询地看向自己的丈夫。
约书亚点点头又摇摇头：
“那小子说是雪地巫师议会的法师最早发现的——不过这不是重点了。”
“重点是，会不会有什么东西，比这两杯隔空的茶水更能具现施法距离、个人水平、【元素环流】等因素对施法的影响？”
“千百年来，法师们致力于精研自身对【元素】的掌控，于施法材料上的研究也偏向于此，却鲜少有人尝试从【元素】外的角度来诠释魔法。”
约书亚说到兴处，一脸感慨，复又幽幽地叹了一口气：
“达·芬奇大师的思路说不定是对的。”
“那小子在这方面倒是走得很远很远，远到我看不清——想必瓦兰城那位伯爵夫人的教育也是功不可没。”
一向推崇“向自然学习”的法师·达·芬奇在维基亚声名不显，画师和工程师才是他被天鹅堡贵族们看重的价值。
而就达·芬奇这两年待在荆棘领不舍得回来的热乎劲来看，显然谢尔弗更尊重这位人间全才作为法师的思想才华。
“这是好事啊。”
“大师一把年纪了还在东奔西跑、不肯安歇，不就是想着一展胸中的抱负么？”
玛丽卡倒是真心实意地为漂泊半生、郁郁不得志的达·芬奇高兴。
“武学、魔法、医术……北境许多东西都自成一派，自然有它的生存之道。”
看子知父，能够教养出梅琳娜这样的女儿，玛丽卡自然不会对北境有什么无谓的偏见。
约书亚赞同地点了点头，话题又转到了为人父母的心忧之上：
“李维这小子，手段不缺，难得的是心性也是我在他这个年纪平生仅见。”
“北境兵凶战危，却也是领主之责，等梅琳娜嫁了过去，自然是要同舟共济——这个我倒是早有心理准备。”
“唯独这小子的法师一途，”约书亚低头看向手中的笔记，一向淡定自如的气势中竟流露出些许无奈，“桩桩件件，都让我胆战心惊。”
“真要是被教会知道个一二，可比那些被我销毁的账本要糟糕得多！”
“梅琳娜待在那小子的身边，早晚要受此牵连。”
玛丽卡倒是抿嘴一笑，另有一番看法。
别看自家丈夫说得如履薄冰，还不是兴致冲冲地一头扎了进去？
“你是不是忘了，”玛丽卡有些好笑，“咱们的女儿可也不是什么安安分分的‘南方淑女’。”
“李维可是亲眼见过女儿解剖尸体的。”
玛丽卡有些后怕地拍了拍胸口：
“小丫头第一次拿起解剖刀的时候，我最担心的就是她以后的婚事要怎么办。”
约书亚一时无言。
特立独行在任何世道都意味着世俗的打压和排挤，他何尝不是对女儿问心有愧。
“不说这些了，”见气氛有些凝重，玛丽卡起身，为丈夫端来洗漱用具，又换了个话题，“你回来了，那他们俩现在在干嘛？”
约书亚略显痛苦地揉了揉额头：
“那小子大概正在调制他那一肚子‘坏水’吧，我是说字面意义上的‘坏水’。”
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梅琳娜的工作间里，正如约书亚所说，李维正在梅琳娜的帮助下调配他的“坏水”。
“「箭毒汁」是真正意义上的见血封喉，只要两滴通过伤口渗进人体，五分钟内就能让一个成年人的心脏停止跳动；十滴的量就可以让人当场暴毙！”
“当然，前提是必须要有新鲜的、可以流血的伤口。”
全副武装·梅琳娜搅和着手中的玻璃瓶，还不忘向身旁同样全副武装的李维介绍道：
“我通常会在这里面加一些粘稠剂，保证毒药尽可能地附着在敌人身上。”
“吓也吓死他们了。”
惨绿色的毒汁倒映出梅琳娜脸上黑漆漆的乌鸦嘴面罩，配合着这姑娘的动作，活脱脱一个女巫的形象。
而从这姑娘的话语中不难猜出，她大概不止一次使用过这玩意了。
“这个提议好，我采纳了！”
男巫·李维下笔如飞，记录着自己的杀人灵感，又补充道：
“最好是再添加一些能扰乱【元素环流】的宝石碎屑。”
梅琳娜手上不停，口中确认道：
“那可就不是溶液了？”
“能炸就行，不管那么多！”
李维大手一挥，甚是“豪迈”。
“还有，味道也要调试一下，如果香料不影响毒性效果的话，最好能把香料也加进去。”
李维又补充道。
“这是为什么？我之前可没注意过这方面的研究。”
“你要是想添加的话，我还得抓几只动物试一试毒性。”
梅琳娜不由得一奇，显然没有跟上老阴比·李维的思路。
一身正气·李维面不改色、“义正严词”：
“从现在开始，它就是荆棘领的新款香水了。”
“我堂堂王国子爵、荆棘领的继承人，出门带几个女仆、再带个几十瓶香水，简直不要太合理！”