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作为一种具象的壁垒，高耸的城墙与宽广的护城河隔绝了白堡内外。
阿德里安、伊莲或者伊蒂丝们的眼泪与白堡内的欢声笑语并不相通。
贵族的欢宴通宵达旦，白堡今夜不眠。
“舞会结束，马车那等我，我有话同你说。”
一曲舞毕，梅琳娜也没有多留，尾指轻挠过李维的手心，小声丢下这么一句话，便在寻来的闺蜜们的簇拥打趣下先行离开了。
滞留甜水镇的这段时日，梅琳娜也有许多搁置的应酬需要应付。
而李维的清净也就只持续了大概那么几十秒。
张望已久的仓库区守备、年轻的卡尔·萨伏伊伯爵见缝插针地找了过来。
正如之前所说，舞会环节也是（相对）自由活动环节——甬道内的宾客等的就是这个时候。
“……关于辖区内发生的教会命案……我的手下马森多·德林男爵提议……”
藉由弟弟欧根之口，卡尔·萨伏伊对于李维的处事风格有了大致的勾勒，干脆利落地说起了正事。
当然，考虑到他亲眼所见的、李维和伍德家的梅琳娜小姐共舞的场景，卡尔不忘提了一嘴马森多·德林（莉亚的父亲）的名字。
李维静静地听完，有些惊异地上下打量了一眼卡尔·萨伏伊。
他倒不是惊讶于卡尔能想出“行政手段垄断市场”的方案——古人只是“古”，又不是傻。
贵族的节操有多低，手段就有多花样百出。
这一点，当初在巴格里亚尔村的“人才招聘市场”李维就已经大开眼界过了。
“卡尔伯爵，您对仓库区的经营、所展现出的才华，实在是令人敬佩。”
李维斟酌着语句，半是夸奖半是试探：
“在出生人口的统计、监督等方面，我希望有机会能向您请教一二……”
在这个年代，新生儿与各种苛捐杂税直接挂钩，再加上思想的愚昧、医疗水平的落后……“接生黑产”的盛行可谓水到渠成。
前不久发生在仓库区的两起因为接生导致的命案，只不过是时代的冰山一角。
就算是在瓦兰城或者甜水镇，以眼下的生产力条件，李维也不敢夸下海口说能有效打击“无证接生”的乱象。
而卡尔这样一个典中典的贵族模范，李维想不到他凭什么能精准打击那些巫婆神棍却不引起大的骚乱。
卡尔早有腹案，自然也就明白李维话中的未尽之意。
“是这样的，李维子爵，众所周知，日瓦丁大部分居民区都是围绕教堂建立的，仓库区也不例外。”
“而仓库区的平民街道，中心便是一座名为‘圣心教堂’的小教堂。”
“圣心教堂的主教詹姆，给新生儿举行‘洗礼’，只收一枚铜子。”
“给新婚夫妇作婚礼见证人，也只收一枚铜子。”
“几十年如一日。”
“总之，詹姆主教是一个真正践行教义的虔诚教徒。”
卡尔伸出一根手指，连比带划地解释道：
“即使是仓库区最贫苦的住户，也不会拒绝掏出这样的一枚铜子。”
话说到这个份上，李维哪里还不明白卡尔的底层逻辑。
在这个宗教几乎垄断了民众思想的年代，人可以没有“户籍”，但绝对不会没有“教籍”。
顺带一提，谢尔弗也是有教籍的。
尽管这玩意用来擦屁股李维都嫌硌得慌，但有了它，谢尔弗和教会的龃龉就属于“宗教内部矛盾”。
哪怕教会大孝子·李维将来另立教皇，法理上也能掰扯几句。
而倘若卡尔口中的“好人詹姆”确实如他所言，那么圣心教堂的教籍名录里，必然记载着仓库区当下最详实的人口结构数据。
按图索骥，顺藤摸瓜，卡尔做不到定点打击“犯罪分子”，却能依照名录监视住大部分待产的孕妇和新生儿。
比起马森多的提议，卡尔的方案无疑更进一步、更有具体的操作可行性。
要不领导能当上领导呢。
什么叫“全局思维”啊？
什么叫“抓手”啊？
不过新的问题也随之而来，大家都是狼心狗肺的畜生，这个叫“詹姆”的主教又是什么来路，凭什么敢把其他主教衬托得像个反派？
底下的人轻徭薄赋，象征着教会丰功伟业的索菲亚大教堂还怎么修？！大主教们的龙马又让谁来买单？！
就算教会想搞面子工程、树立几个正面典型，没点背景和手腕，连扶老奶奶过马路都要担心被讹的普通人，也敢出头？
一个“等通知”就能让你焦头烂额、万劫不复。
心思电转，李维冲着卡尔微微颔首，拉长了音调：
“还不知道詹姆主教的姓氏是？”
卡尔闻弦歌知雅意，接过话题，刻意压低了声音：
“詹姆主教是前任教宗、本笃三世的弟子。”
“说起来，”卡尔瞄了一眼李维，表情有些微妙，“他跟瓦兰城的牧首、黎塞留大主教还是师兄弟关系呢。”
李维恍然，这就解释得通了。
虽然前任教皇本笃三世的改革成果被保守派反攻倒算，但“本笃教派”作为教会内部数得上的大派系，即便沦为“在野党”，也不是寻常教士可以倾轧的对象。
就说黎塞留，虽然被发配到了荆棘领，到底还是个实打实的一省牧首。
李维想要拿捏他，还得讲究个天时地利人和缺一不可。
多少教士想跪着跟谢尔弗吃饭，都还没这个门路呢！
“卡尔阁下跟这位詹姆主教关系不错？”
李维跟卡尔碰了一杯，接着问道。
“那倒也不是，”卡尔有些狡黠地扯了扯嘴角，“日瓦丁有一句谚语，叫做‘狐狸有狐狸的兽夹，天鹅有天鹅的绞索’。”
“像詹姆主教这样的人，想来不会拒绝这种善举。”
“只要李维子爵您首肯，我自有办法造势，让詹姆主教无从拒绝。”
卡尔手中的红酒杯轻晃，一副成竹在胸的模样。
在冠冕大厅里，卡尔·萨伏伊只是个“小字辈”；出了冠冕大厅这扇金碧辉煌的大门，卡尔伯爵大人那可就是一言可定仓库区数万人生死的地方主官了。
李维沉吟片刻，并未直接给出立场：
“医院开业还要一段时间，过些天，等我抽出身，还要麻烦卡尔阁下带我去圣心教堂附近走一走、了解些情况，了解了解这位詹姆主教……”
正人君子有正人君子的合作方式，卑鄙小人有卑鄙小人的“使用方法”。
世道艰难，人心险恶，倘若那位詹姆主教真是个言行如一的圣徒，李维更愿意为这种人撑一把伞，而不是把他当作耗材。
“理当如此。”
虽然有些纳闷于李维的过分重视，但卡尔还有事相求，自然满口答应了下来。
“卡尔先生，我的朋友，看在欧根的份上，倘若您还有什么事、恰巧我还能帮上忙的话，不妨直说。”
眼看卡尔一副踌躇的模样，李维主动递过了台阶。
在这种场合，绝大部分的“欲言又止”和“装聋作哑”都是有意为之。
既然卡尔·萨伏伊如此“上道”，李维也不介意适当加深双方的合作。
卡尔苦笑着咧了咧嘴：
“这事确实跟我那个冒失的二弟有关……”
卡尔将欧根囤积庆典鲜花大赚了一笔的事简单说了一遍。
李维的视线扫过花团锦簇的冠冕大厅，打趣道：
“白堡买下这些花，花了不少钱吧？”
卡尔的面上闪过一丝尴尬，冲着三王子所在的方位眼神示意道：
“白堡的这些花追根溯源确实是我家供货的，但实际上的购买者，是组织这次庆典的三王子他们。”
“当中的关节，以李维子爵您的见识，想必无需我过多卖弄。”
卡尔抿了一口红酒，遮掩自己的苦涩。
“我明白了。”
李维又跟外包负责人·卡尔安慰性地碰了一杯。
干了这么多年工程，这种潜规则李维怎么可能不清楚。
“不过，”李维话锋又是一转，“欧根这种行为，我还是建议下次要谨慎一些。”
卡尔心下一凛，酒杯都沉了下去，口中连连致歉：
“是，我已经将欧根禁足家中……”
“我想你可能误会我的意思了，卡尔伯爵。”
李维打断了卡尔的示弱，笑容温和：
“我之所以想将您的弟弟、公牛骑士提里斯以及其他骑士们派往中部战场，并不是因为我笃定这是一场能够收割胜利与荣誉的战争。”
“这个世界上从来没有必胜的战争，从来没有。”
“一个骑士从一场败仗中汲取的经验同样是宝贵的——这才是我想将骑士们外派的主要考量。”
李维挥挥手，招来在会场里游走的酒侍，为自己和卡尔换了一杯酒，也给这位不知兵的年轻伯爵一点消化的时间：
“我并不建议，在一场不由自己主导的战争里，押上自己的身家。”
“战场上存在这样那样的赌博行为，正因如此，在战场之外，”李维扭头看向正在和首相奥斯卡交涉的斯瓦迪亚使团，目光幽幽，“投机的行为越少越好。”